Dunhill-Pfeifentabake: 1907-1990

Dunhill-Pfeifentabake ist ein Mischungskatalog, der aus dem Geschäft entstand, das Alfred Dunhill 1907 in der Duke Street im Londoner Stadtteil St James's eröffnete, und der sich über achtzig Jahre hinweg zunächst ausdehnte und dann verkleinerte. Dieser Artikel behandelt den Verlauf des Katalogs zwischen 1907 und 1990. Die einzelnen Charaktere der Mischungen sowie die Zeit der Marke nach 1990 sind Gegenstand des Artikels Dunhill-Tabakmischungen, die Pfeifen des Artikels Dunhill (White Spot).

Der Tresen in der Duke Street und das Buch „My Mixture“

In den Gründungsjahren des Geschäfts bestand die Arbeit am Tresen nicht darin, fertige Dosen zu verkaufen, sondern im Gespräch mit dem Kunden eine ihm eigene Rezeptur zu erstellen; auf dem Schild im Schaufenster stand „Tobacco Specialist“. Jede Rezeptur erhielt eine Nummer und wurde in ein Buch mit dem Namen „My Mixture“ eingetragen. Den Aufzeichnungen zufolge stammte das in der Mischung verwendete Blatt in den ersten Jahren von George Dobie & Son in Paisley sowie vom Zulieferer Tobacco Supply Syndicate. Der erste Riss in diesem System zeigte sich im Katalog von 1910: Zehn „My Mixture“-Rezepturen wurden nun öffentlich gelistet, und bei neun davon stand der Name des Kunden, für den die Rezeptur ursprünglich erstellt worden war. Auch die 965, das langlebigste Mitglied der Serie, war vor 1910 für einen einzelnen Kunden zusammengestellt worden. Die Tradition des Buches setzte sich fort, während der Katalog wuchs; berichten zufolge hatten sich am Ende des Jahrhunderts in den Büchern der Duke Street mehr als sechsunddreißigtausend Rezepturen angesammelt.

Die Entstehung der Katalogmischungen (1912-1939)

Die damalige britische Gesetzgebung hielt die Verwendung von Zusatzstoffen in Mischungen im Vergleich zu Kontinentaleuropa und Amerika eng gefasst; der Geschmack musste allein aus dem Charakter des Orienttabaks und des Virginia-Blatts selbst gewonnen werden. Die dazu nötigen Verfahren wie Pressen, Rösten und Lagerung ließen sich jedoch nicht am Tresen, sondern nur in der Werkstatt durchführen. Die Firma brachte 1912 ihre ersten fertigen, „benannten“ Mischungen heraus: Royal Yacht, Cuba und Durbar. Den Katalogaufzeichnungen zufolge wuchs die Liste in den Jahren des Ersten Weltkriegs um Ye Olde Signe (1915) und Harmony (1917); für die Truppen an der Front wurden mit Campaign Plug und Campaign Mixture zwei befristete Mischungen zusammen mit einer gleichnamigen schlichten Pfeife hergestellt. In den 1920er Jahren kamen Standard Mixture, angeboten in drei verschiedenen Latakia-Stärken, sowie Three Year Matured und Prince of Wales hinzu, 1928 folgte London Mixture. Der Name Prince of Wales war der Dank an den walisischen Prinzen Edward, der der Firma 1921 das königliche Hoflieferantenprivileg verliehen hatte. 1936 kamen Throgmorton und Old Colonial hinzu; der Name Throgmorton stammte vom zweiten Londoner Geschäft der Firma, das sie von 1923 bis 1946 betrieb. Als am Ende desselben Jahrzehnts das Vermögen des Tabakhändlers Savory übernommen wurde, gelangten auch Baby's Bottom und Savory's Mixture auf die Liste. In dieser Zeit wuchs die Liste ausschließlich: Von 1912 bis zum Zweiten Weltkrieg wurde keine einzige benannte Mischung eingestellt.

Nachkriegsauslese und letzte Erweiterung

Die Verkleinerung begann nach dem Krieg. Harmony, Throgmorton und Old Colonial fielen Ende der 1940er Jahre weg, Super Anfang der 1950er Jahre. Dem gegenüber wurden 1951 drei neue Mischungen vorgestellt — Aperitif, Early Morning Pipe und Nightcap —, wobei die letzten beiden zu den bekanntesten Namen der Marke zählten. Ende der 1950er Jahre kam mit Flake ein gepresster Virginia hinzu, 1963 zudem Rough Cut Virginia. In den 1960er Jahren wurden Prince of Wales, Savory's Mixture und Three Year Matured gestrichen; dass Cuba, das mit Zigarrenblatt gemischt war, in denselben Jahren wegfiel, wird mit dem von Amerika gegen Kuba verhängten Embargo in Verbindung gebracht. Ende der 1960er und in den 1970er Jahren brachte eine vorübergehende Erweiterung Namen wie Elizabethan, Golden Label, Golden Hours und Virginia Ready Rubbed; bei der Auslese vom Ende der 1970er bis in die 1980er Jahre fielen dagegen eine Reihe von Namen weg, darunter Aperitif, Durbar und Ye Olde Signe.

Blatt, Eigentümerschaft und 1981

Am Rückgang des Katalogs hat der Wandel auf der Seite des Rohblatts einen großen Anteil. Dass Orientblätter ab den 1960er Jahren ohne Unterscheidung nach Herkunftsregion in großen Mengen verkauft wurden, erschwerte es, Rezepturen aufrechtzuerhalten, die auf einzelnen Unterarten beruhten. Auch dass syrischer Latakia allmählich durch in Zypern hergestelltes Blatt ersetzt wurde, zählt zu den Entwicklungen, die den Geschmack der englischen Mischungen dauerhaft veränderten. Zwischenzeitlich hatte sich auch die Eigentümerstruktur der Firma verändert: 1967 übernahm Rothmans International mehr als die Hälfte der Anteile. Den Aufzeichnungen zufolge ging 1981 der Großteil der Tabakmischtätigkeit, einschließlich der benannten Mischungen wie der 965, an Murray, Sons & Co. über, den Hersteller derselben Gruppe in Belfast. In dieser bis 1810 zurückreichenden, traditionsreichen Anlage verkürzten sich die Lagerzeiten, und ein Teil der komplexen Rezepturen wurde aus der Produktion genommen; so schloss sich das erste Kapitel jener Geschichte, die 1907 hinter einem Ladentresen begonnen hatte.