Zusätzliche Stempel von Dunhill

Die zusätzlichen Stempel von Dunhill sind der gemeinsame Name für die sekundären Kennzeichen, die auf dem Stiel einer Dunhill-Pfeife neben Formencode und Jahrescode zu finden sind. Die eigentlichen Stempel, die das Herstellungsjahr einer Pfeife angeben, sind Gegenstand des Artikels Dunhill-Patentstempel und Datierung; die hier behandelten sind Prägungen, die am Rand dieses Systems verbleiben und für sich allein gelesen meist bedeutungslos erscheinen. Der praktischste Weg, diese Zeichen zu entschlüsseln, besteht darin zu fragen, wer den Stempel angebracht hat: Ein Teil gehört zum eigenen Schreibsystem der Fabrik, ein anderer Teil wurde hinzugefügt, nachdem die Pfeife die Fabrik verlassen hatte. Das meiste bekannte Wissen beruht auf Beispielen, die Forscher wie John C. Loring über die Jahre gesammelt haben; das eigene Stempelregister der Marke ist für die Frühzeit lückenhaft.

Kennzeichen aus dem Schreibsystem der Fabrik

Pfeifen mit der Abkürzung H.W oder H.Wo auf dem Stiel sind Köpfe, die von Anfang der 1920er bis Ende der 1930er Jahre ohne maschinelle Hilfe geformt wurden; die Abkürzung entspricht „hand worked". Es wird davon ausgegangen, dass handgefertigt zu sein nicht von sich aus eine höhere Klasse bedeutet. Dasselbe Konzept setzt sich in der heutigen Produktion mit der Abkürzung HT (Hand Turned) fort.

Der Buchstabe „C" lässt sich hingegen nicht auf eine einzige Bedeutung festlegen. Von den 1920er bis in die 1960er Jahre bedeutete er, vor den Formencode gesetzt, dass die Pfeife als langstieliger Churchwarden hergestellt wurde; bei Exemplaren dieser Zeit mit Churchwarden-Mundstück, deren Formencode aber kein „C" trägt, wird angenommen, dass das Mundstück nachträglich angebracht worden sein könnte. Derselbe Buchstabe wurde auch bei Pfeifen verwendet, die als Geschenk an Geschäftspartner vergeben und nicht in den Verkauf gebracht wurden, als Entsprechung von „complimentary". Bei diesen Exemplaren findet sich am Stiel die Aufschrift NOT FOR SALE, und da keine Garantiefrist in Frage kommt, wird der Jahrescode meist ausgelassen.

Die Ziffer 6 am Anfang des Formencodes gab nach Sammlungen zufolge ein Sattelmundstück (saddle) an: derselbe Pot-Kopf wurde mit geradem Mundstück als „R", mit Sattelmundstück als „6R" gestempelt. Es wird berichtet, dass diese Verwendung Anfang der 1970er Jahre aufgegeben wurde; im ab 1976 üblichen vier- und fünfstelligen Formennummernsystem gibt demnach die zweite Stelle von links die Mundstückform an.

Aussortierte Köpfe: „X" und DAMAGED PRICE

Vor 1922 brachte die Marke Köpfe, die die Qualitätsauslese nicht bestanden, unter ihrem eigenen Namen auf den Markt. Da die Endkontrolle nach dem Stempeln und der Nachbearbeitung erfolgte, wird bei ausgesonderten Pfeifen ein großes „X" über dem Schriftzug DUNHILL beobachtet. Bei Exemplaren, die im Geschäft an der Duke Street verkratzt wurden oder durch einen anderen Mangel aussortiert wurden, wurde hingegen auf eine freie Fläche wie die Unterseite des Stiels die Aufschrift DAMAGED PRICE samt reduziertem Betrag eingearbeitet.

Dass diese Praxis endete, hängt unmittelbar damit zusammen, wo die Köpfe gedreht wurden. Bis 1920 wurden die Köpfe in Saint-Claude bearbeitet, sodass fehlerhafte Stücke bereits in Frankreich aussortiert wurden und größtenteils nur einwandfreie Köpfe nach London gelangten. Als die Marke 1920 zur eigenen Drehung überging, nahm die Zahl der übrig gebliebenen fehlerhaften Köpfe zu. Den Aufzeichnungen zufolge wurde die 1922 gegründete und 1923 ihre ersten Pfeifen liefernde Parker Pipe Company gegründet, um diese Köpfe zu bearbeiten und unter einem eigenen Namen auf den Markt zu bringen; nach diesem Zeitpunkt gab es keine Pfeife zweiter Qualität mehr unter dem Namen Dunhill.

Außerhalb der Fabrik hinzugefügte Kennzeichen

Pfeifen mit mehr als einem Jahrescode auf demselben Stiel sind nicht ungewöhnlich. Der Grund dafür ist die einjährige Garantie, die neuen Pfeifen gewährt wurde: Wurde eine bereits gestempelte Pfeife nicht im selben Jahr verkauft, wurde ein aktueller Code hinzugefügt, um den Beginn der Garantie anzuzeigen. Die heutige Produktionsleitung der Marke gibt an, dass diese zusätzlichen Codes höchstwahrscheinlich am Verkaufsort angebracht wurden und im Fabrikregister keinen gesonderten Eintrag haben. Bei Pfeifen, die etwa wegen eines Mundstückwechsels an die Fabrik zurückgeschickt wurden, ist der zweite Code hingegen sauber und einheitlich.

Die Bedeutung des kleinen quadratischen Kennzeichens ist nicht geklärt. Im Stempelregister der Fabrik ist es nicht verzeichnet; es begegnet bei DR-Stempeln von den 1910er Jahren bis 1922 sowie bei Shell- und DR-Exemplaren der 1930er Jahre. Sowohl Sammlungszusammenstellungen als auch Stempelforschungen vermuten, dass dieses Quadrat auf eine Preis- oder Qualitätsstufe hinweist, doch fehlt dafür ein Beleg.

Bei Pfeifen von Ende der 1940er bis Mitte der 1950er Jahre finden sich an zufälligen Stellen des Stiels leicht eingeprägte kurze Zahlen- und Buchstabengruppen. Da diese im Register nicht nachweisbar sind, wird angenommen, dass sie nachträglich zu Zwecken der Distribution, des Verkaufs oder der Sammlungserfassung hinzugefügt wurden. Die Fabrik gibt an, bei Reparaturen keine Stempel hinzuzufügen; werde ein gebrochener Stiel oder ein Mundstück ausgetauscht, werde die ursprüngliche Beschriftung so genau wie möglich erneuert. Auch das erneute Prägen einer verblassten Beschriftung ist eine gängige Praxis, was sich daran erkennen lässt, dass der verwendete Stempelsatz nicht mit den ursprünglichen Buchstaben übereinstimmt oder doppelte Prägespuren zeigt. Dass dieselben Spuren auch von einer während der Produktion schwach ausgefallenen ersten Prägung herrühren können, erschwert die Abgrenzung zu den gefälschten Dunhills der 1980er Jahre.