Dunhill's Blends: Tabakkatalog und Verpackungsgeschichte

Dunhill's Blends ist der Sammelname der benannten Mischungen aus dem Tabakgeschäft, das Alfred Dunhill 1907 in der Duke Street in London eröffnete. Wie der Katalog Jahr für Jahr wuchs und schrumpfte, ist Thema des Artikels Dunhill-Pfeifentabake: 1907-1990, der einzelne Charakter der Mischungen und ihre heutigen Entsprechungen Thema des Artikels Dunhill-Tabakmischungen. Hier wird die wenig besprochene Seite des Katalogs betrachtet: in welchen Formen der Tabak verpackt wurde, wie eine Rezeptur im Buch notiert wurde und was sich änderte, als die Mischerei in eine andere Anlage überging.

Stückweise verkaufter Tabak

Der erste Sprung auf der Verpackungsseite des Katalogs ist sogar älter als die benannten Mischungen selbst. Die 1910 eingeführten "Self-Filling Tobacco Cartridges" waren in Papier gewickelte, zu Zylindern gepresste Tabake; statt abzuwiegen und zu befüllen, setzte der Raucher den fertigen Zylinder direkt in die Kammer ein. Deshalb wurde das Produkt nicht nach Gewicht, sondern stückweise verkauft. Für die Vorrichtung wurde 1910 ein Patent erteilt; der Umfang wurde 1918 und 1920 erweitert. Der Mangel des Systems zeigte sich mit der Zeit: Damit der Zylinder passte, musste der Innendurchmesser der Kammer erhalten bleiben, also von der regelmäßigen Reibung der Pfeife abhängen. Die Patronen blieben bis in die Jahre des Zweiten Weltkriegs im Katalog; Aufzeichnungen zufolge gehörten Prince of Wales Edward und sein Bruder George VI. zu denen, die diese Form bevorzugten.

Die zweite Neuerung war ein Produkt der Frontverhältnisse. Ab 1915 wurden die Mischungen auch in in Bleifolie gewickelten, gepressten Viertelpfund-Blöcken angeboten; die äußere Hülle des Blocks war aus Stoff und konnte, sobald der Tabak zerkrümelt war, als Beutel weiterverwendet werden. Diese "Feldpackung" blieb in unveränderter Form bis in die 1960er Jahre auf der Liste. In denselben Jahren wurden den Truppen die befristeten Mischungen Campaign Plug und Campaign Mixture sowie eine schlichte, für Sammelbestellungen bestimmte Campaign Pipe angeboten.

Die Verhältnisse im Buch

Jede in der Duke Street individuell zusammengestellte Rezeptur wurde nummeriert und in das "My Mixture" genannte Buch eingetragen, doch waren die meisten Einträge keine reinen Blattlisten. Eine Rezeptur wurde meist als Verhältnis bereits bestehender Katalogmischungen zueinander notiert, ergänzt um eine kurze Anmerkung zu Schnitt oder Feuchtigkeit bei Bedarf. Die benannten Mischungen waren also nicht nur einzelne Produkte, sondern eine Art Alphabet, das am Verkaufstisch verwendet wurde; die 1912 erschienene erste fertige Dreiergruppe — Royal Yacht, Cuba und Durbar — gilt als die ersten Buchstaben dieses Alphabets. Fast das gesamte heute unter dem Titel englische Mischung zusammengefasste Sortiment stand schon in jenen Jahren auf der Liste: nummerierte Rezepturen mit überwiegendem Anteil an orientalischem Tabak, Latakia enthaltende Mischungen, reine und gereifte Virginia-Tabake sowie ein Cuba genanntes, aus Zigarrenblatt zusammengestelltes Produkt. Der Preis dieser Breite war, dass die Arbeit über die Werkbank hinauswuchs: Pressen, Rösten (Toasting) und das Reifen unter Dampf (Stoving) erfordern Ausrüstung und Zeit, und die Mischung muss sowohl lose als auch in der Dose ruhen. Nachvollziehbar macht die Tabelle heute vor allem die von John C. Loring erstellte Katalogaufstellung für die Jahre 1910 bis 1990.

Versuche am Rand des Katalogs

Die Firma unternahm mindestens drei getrennte Vorstöße in Richtung weiblicher Pfeifenraucherinnen: Anfang der 1920er Jahre, Ende der 1930er Jahre und zwischen 1950 und 1960. Von den ersten beiden blieb im Katalog keine konkrete Spur. Lorings Aufstellung zufolge werden im Katalog von 1954 unter dem Titel "My Lady's" drei nummerierte Rezepturen aufgeführt, eine Virginia- und zwei orientalische; bei der ersten wird der Name von Mary Dunhill genannt, die später die Präsidentschaft von Alfred Dunhill Ltd. übernehmen sollte. Dieselben Aufzeichnungen zeigen, dass 1938 auch eine nikotinreduzierte Rezeptur, My Mixture 950, hinzugefügt wurde. Eine weitere Randaktivität lag im Vertrieb: Über die 1922 gegründete Tochtergesellschaft Parker wurde ab 1923 außerhalb Amerikas die Mischung eines anderen Herstellers im Großhandel vertrieben; dieser Tabak wurde nie unter dem Namen Dunhill verkauft.

Als die Rezeptur nach Belfast überging

Ein Grund für die Verkleinerung des Katalogs nach den 1960er Jahren lag auf der Blattseite. Dass orientalisches Blatt zunehmend ohne Unterscheidung nach Herkunftsregion in Masse verkauft wurde, und die Einschränkung der Latakia-Produktion in Syrien erschwerten es, komplexe, auf Unterarten beruhende Rezepturen fortzuführen. Dass Durbar Ende der 1960er Jahre aus der Liste fiel und anschließend in den amerikanischen Regalen durch eine Rezeptur mit der Nummer 1066 ersetzt wurde, gilt als Beispiel dieser Verkleinerung. Der eigentliche Bruch war 1981: Der Großteil der Mischerei wurde an den Betrieb Murray, Sons & Co. in Belfast übergeben. Die flexiblere Mischgesetzgebung Nordirlands, die mit wenigen Blattsorten arbeitende Serienproduktionsordnung und die verkürzten Ruhezeiten ließen den schweren Reifegeruch verschwinden, der beim ersten Öffnen der Dose zu riechen war; auch manche Rezepturen, die als zu komplex für eine wirtschaftliche Produktion galten, wurden gestrichen. Das Geschäft in der Duke Street führte das individuelle Mischen noch etwa zwanzig Jahre weiter, und nur die ausschließlich für diese Adresse bestimmten Rezepturen wurden von einer in London in kleinem Umfang arbeitenden Werkstatt hergestellt. Mit dem neuen Jahrhundert endete das Mischen in London vollständig.