E. Andrew Briars

E. Andrew Briars ist eine in Milwaukee im US-Bundesstaat Wisconsin als Einmannwerkstatt geführte amerikanische Pfeifenmarke. Der Meister hinter der Marke wird in offiziellen Dokumenten als Edward Jurkiewicz geführt; in Pfeifenkreisen wurde er dagegen als „Andrew“ bezeichnet, worauf auch der Markenname zurückgeht. Die Schreibweise des Nachnamens ist in den Quellen uneinheitlich: In der Todesanzeige des Bestattungsinstituts und der Lokalzeitung erscheint „Jurkiewicz“, in der Pfeifenliteratur dagegen die Form „Jurkieweicz“. Laut Todesanzeige wurde er am 29. Mai 1936 geboren und starb am 23. Dezember 2017 im Alter von einundachtzig Jahren in Milwaukee.

Vom Maschinisten zum Pfeifenmacher

Jurkiewicz' eigentlicher Beruf war nicht das Pfeifenmachen. Er arbeitete siebenunddreißig Jahre lang als Maschinist im Automatisierungswerk von Allen-Bradley. Der Todesanzeige zufolge beschränkten sich seine Interessen nicht auf die Werkbank; er studierte englische Literatur an der Marquette University, malte in Öl-Pastell, widmete sich der Geschichtslektüre und dem Erlernen der japanischen Sprache. Auch das Pfeifenmachen betrieb er neben diesen Beschäftigungen als Feierabendarbeit.

Das Handwerk erlernte er im Umfeld des alteingesessenen Tabakhändlers Uhle's in Milwaukee. Sein Lehrmeister Jack Uhle hatte das Handwerk unmittelbar von Achille Savinelli, dem Gründer der Marke Savinelli, gelernt. So verbindet sich der Stammbaum einer Werkbank in Milwaukee zwei Generationen weiter mit dem Hauptstrom des italienischen Pfeifenbaus. In welchem Jahr er begann, unter eigenem Namen Pfeifen herzustellen, wird in keiner Quelle direkt genannt; Berichten zufolge fällt dies in die frühen 1980er Jahre.

Produktion und Stil

Der Umfang der Werkstatt blieb stets klein. Berichten zufolge überstieg die Jahresproduktion nicht etwa 150 Pfeifen; die verarbeiteten Briar-Blöcke stammten aus Italien, Korsika und Griechenland, wobei er diese Blöcke nicht direkt von Klotzhändlern, sondern über ihm bekannte dänische Meister bezogen haben soll. Für die Mundstücke verwendete er Vulkanit, Cumberland und Lucite.

Stilistisch war er nicht auf eine einzige Linie festgelegt; neben maßvollen klassischen Formen soll er auch freigeformte (freehand) Arbeiten hergestellt haben. Bei der Oberflächenbehandlung gab es nur zwei Möglichkeiten: glatt (smooth) und gesandelt. Bei den gesandelten Stücken sei nicht darauf geachtet worden, die natürlichen Fehler des Holzes zu kaschieren; die Struktur sei so belassen worden, wie sie war. Auch bei der Färbung blieb er in Erdtönen; die Angabe, er habe in einer Bandbreite von Gelb über Rot bis zu dunklem Braun und Schwarz gearbeitet, stützt sich auf den früheren eigenen Werbetext der Marke und ist unabhängig nicht bestätigt.

Stempel und Vertrieb

Berichten zufolge tragen die Pfeifen den handschriftlich anmutenden Schriftzug „E. Andrew“, das Wort „BRIARS“ sowie eine das Herstellungsjahr angebende Datierung. Diese Beschreibung des Stempels beruht auf einer einzigen Quelle und ist nicht unabhängig bestätigt; sollte sie zutreffen, wäre die Jahresdatierung die praktischste Möglichkeit, erhaltene Exemplare chronologisch einzuordnen.

Jurkiewicz vertrieb seine Produktion viele Jahre lang direkt über Tabakläden; neben Arbeiten unter seinem eigenen Namen soll er für Läden auch unter bescheideneren Namen gearbeitet haben. Die Marke erreichte nie eine Fabrikgröße, und mit dem Tod des Meisters kam die Produktion vollständig zum Erliegen. Heute zirkulieren E.-Andrew-Pfeifen nur noch auf dem Gebrauchtmarkt (estate) und gelten als eines der stillen Beispiele der amerikanischen Einmannwerkstatttradition.