Ebenhart's Handmade Pipes

Ebenhart's Handmade Pipes ist eine kleine handwerkliche Pfeifenwerkstatt in der Ortschaft Calitzdorp in der südafrikanischen Provinz Westkap. Der Name hinter der Werkstatt ist Ebenhart Botha; laut offizieller Selbstdarstellung schnitzt er seit 1993 Pfeifen. Da auf dem afrikanischen Kontinent nur wenige Pfeifenwerkstätten bis heute erhalten sind, gilt die Einmannwerkstatt in Calitzdorp als eines der seltenen Beispiele der Pfeifenherstellung auf dem Kontinent.

Meister und Etablierung der Werkstatt

Bothas Lehrmeister war der deutschstämmige Pfeifenmacher William Mattner. Laut Aufzeichnungen erstreckte sich seine Ausbildungszeit bei ihm zwischen 1993 und 1995; diese Angabe beruht weitgehend auf den eigenen Schilderungen des Meisters und ist nicht durch eine unabhängige Quelle belegt. Dennoch lässt sich der Einfluss der mitteleuropäischen Arbeitsgewohnheiten der Mattner-Linie an Maß- und Verarbeitungsverständnis der Werkstatt in Calitzdorp ablesen.

Im Laufe der Jahre wuchs die Werkstatt über eine bloße Werkbank hinaus. Heute ist derselbe Standort als gemischter Ort bekannt, der neben der Pfeifenwerkstatt auch einen gastronomischen Bereich sowie andere Handwerkskünste wie Messerherstellung beherbergt.

Verwendete Hölzer

Auf Bothas Werkbank steht die Heidewurzel (Briar) nicht allein; regelmäßig werden auch Harthölzer der Region verarbeitet. An erster Stelle stehen der örtlich als Bleiholzbaum bezeichnete Combretum imberbe sowie das als Mpingo oder afrikanisches Ebenholz bekannte Dalbergia melanoxylon. Beide liefern außergewöhnlich dichtes, schweres und dunkel gefärbtes Holz. Diese Wahl macht die Werkstatt zu einem lebendigen Beispiel für das Thema alternative Hölzer in der Pfeifenherstellung; die Frage, wie sich Hölzer außerhalb des Briar unter Hitzeeinwirkung verhalten, wird in solchen Werkstätten durch Erprobung beantwortet.

Afrikaanse Namen und Punktegrade

Das bekannteste Merkmal der Werkstatt sind die Namen, die sie ihren Formen gibt. Jede Form im Katalog trägt ein afrikaanssprachiges Wort: Uitspan, Appel, Bakkie, Plaasbrak, Kommando und die nach der Ortschaft selbst benannte Calitzdorp gehören zu den bekanntesten. Die Namensgebung soll die lokale Sprache in den Vordergrund rücken. Diese Bezeichnungen sind jedoch keine starren Produktionsformen, sondern flexible Richtlinien innerhalb der Handformung; daher können zwei Köpfe mit demselben Namen durchaus sichtbare Unterschiede aufweisen. Von Hand ausgeführte Schnitzverzierungen auf Kopf- und Schaftoberflächen sind verbreitet, ebenso wird häufig auf kräftige, lebendige Färbungen zurückgegriffen, die die Maserung hervorheben.

Die Werkstatt verfügt zudem über ein eigenes Bewertungssystem: Zwei, drei oder vier auf dem Mundstück angebrachte Punkte zeigen den Rang der Pfeife in der Rangfolge an, wobei vier Punkte der höchsten Stufe entsprechen. Diese Punkte sollen aus Wildschweinzahn gefertigt sein; da dieses Detail allein auf der Eigendarstellung der Werkstatt beruht, sollte es nicht als bestätigt gelten. Botha gibt zudem an, ein selbst entwickeltes Kondensationssystem zu verwenden; solche Lösungen sind ein Beispiel für die unter dem Titel Pfeifenfilter und -systeme behandelten werkstatteigenen Experimente.