Ed's Hand Made (Edward Kolpin)

Ed's Hand Made ist der Name, der den Pfeifen gegeben wurde, die Edward August Kolpin Sr. in Santa Monica, Kalifornien, eigenhändig fertigstellte. Obwohl Kolpin einer der bekanntesten Namen im amerikanischen Pfeifenhandel war, galt seine eigentliche Hingabe der Werkbank; nachdem er die von ihm gegründete Ladenkette übergeben hatte, kehrte er wieder dazu zurück, allein Pfeifen zu bauen. Deshalb gilt Ed's Hand Made weniger als Fabrikmarke denn als Signatur einer einzelnen Person.

Von der Apotheke zum Tabakhandel

Dass Kolpin 1910 in Kenosha im US-Bundesstaat Wisconsin geboren wurde, ist eine in der Pfeifenliteratur weit verbreitete Angabe. Er wählte den Beruf des Apothekers, studierte dieses Fach an der University of Southern California und arbeitete viele Jahre in der Apotheke seines Vaters. Doch sein eigentliches Interesse galt nicht den Rezepten hinter dem Tresen. Überlieferungen zufolge verwandelte er 1927 die Limonadenabteilung der Apotheke in eine Ecke, in der man Tabak rauchen konnte; nebenbei begann er, Mischungen selbst zu prüfen und an Pfeifenläden zu verkaufen. Als dieses zweite Standbein die Apothekerei am Einkommen überflügelte, wurde ein Berufswechsel unausweichlich, und um 1930 eröffnete er auf dem Santa Monica Boulevard die Türen von Ed's Pipe Shop.

Die Scheidung von 1947 stellte ihn finanziell auf null. Die Reise nach Europa, die er verschuldet antrat, brachte jedoch ein unerwartetes Ergebnis: Die ersten Stücke seiner über die Jahre auf Tausende Exemplare anwachsenden Pfeifensammlung stammten von dieser Reise. Nach seiner Rückkehr gründete er auf dem Grundstück seiner Familie am Wilshire Boulevard, mit einer Fassade, die an ein altes englisches Landhaus erinnerte, den Tinder Box. Das Gründungsjahr des Geschäfts geht in den Quellen auseinander: Lokale historische Aufzeichnungen verweisen auf 1928, während die Pfeifenliteratur festhält, dass der Laden am Wilshire 1948 eröffnet wurde. Bekannt ist, dass das heute noch stehende Ladengebäude 1951 und das bekannte Neonschild 1953 errichtet wurden. Der Laden war einer der Treffpunkte des damaligen Hollywood-Umfelds; für die namentlich genannten Kunden siehe den Eintrag berühmte Pfeifenraucher.

Kette, Trennung und eingeritzte Signatur

Der Name Tinder Box wurde ab Ende der 1950er Jahre auch in anderen Städten verwendet; Aufzeichnungen zufolge entwickelte sich das Unternehmen vor allem in den 1970er Jahren zu einem weitverzweigten Filialnetz und erreichte landesweit zahlreiche Läden. Kolpin übergab das Unternehmen 1967 an seine Söhne Karl und Ed Jr.; überliefert ist, dass die Brüder die Kette einige Jahre später an eine kanadische Investorengruppe verkauften. Der ursprüngliche Laden in Santa Monica trennte sich jedoch von der Kette.

Nach dieser Trennung führte Kolpin an der Ecke Wilshire Boulevard/Harvard Street den Ed's Original Tinder Box und begann erneut, mit eigenen Händen Pfeifen zu bauen. Die in dieser Zeit von ihm gefertigten Bruyère-Pfeifen trugen weiterhin den Namen Ed's Hand Made; statt eines Metallstempels wurde der Name jedoch von Hand eingeritzt, wobei häufig auch das Herstellungsjahr und der Name des Bestellers in den Pfeifenkopf eingraviert wurden. Diese Praxis gilt unter Sammlern als unterscheidendes Merkmal, weil sie die Pfeifen einzeln dokumentierbar macht; eine ähnliche Tradition der persönlichen Signatur findet sich auch bei anderen Werkbänken innerhalb der amerikanischen Handpfeifenszene.

Danach

Edward Kolpin Sr. starb 2007 im Alter von siebenundneunzig Jahren in seinem Haus in Santa Monica. Der Laden wurde von seiner Familie noch eine Weile weitergeführt und schloss im Mai 2017 nach fast neunzig Jahren Geschichte. Ed's-Hand-Made-Pfeifen sind heute nur noch auf dem Gebrauchtmarkt zu finden; ihre eingravierten Signaturen und die darauf verzeichneten Daten gehören zu den in der Debatte um die Unterscheidung zwischen Handarbeit und Maschinenarbeit häufig genannten konkreten Beispielen.