Edwin Pipes (Kris Edwin Barber)

Edwin Pipes ist die Marke, unter der der amerikanische Pfeifenmacher Kris Edwin Barber seine Arbeiten signiert. Barber arbeitet im äußersten Nordosten Minnesotas, in Grand Marais am Nordufer des Oberen Sees; die Kleinstadt ist Verwaltungssitz von Cook County und eines der Tore zum Superior National Forest und zum Boundary Waters-Wildnisgebiet. Die Marke ist ein Beispiel für Artisan-Produktion an einer Einmannwerkbank: statt einer Serienform werden bei jedem Stück die Formen neu erarbeitet, bei begrenzter Stückzahl.

Von der Reparatur zum Pfeifenmacher

Nach Barbers eigener Darstellung geht seine erste Begegnung mit der Pfeife auf die Jahre zurück, die er in den bayerischen Alpen in Deutschland lebte. Der Weg zum Pfeifenmacher öffnete sich 2010, als er einer hochwertigen handgefertigten Pfeife begegnete. Barber begann nicht mit dem Bau, sondern mit der Reparatur: Er nahm sich günstig erworbener, abgenutzter Estate-Pfeifen an, überholte sie und brachte sie wieder in Umlauf. Nach eigener Angabe reparierte er in knapp zwei Jahren mehrere Hundert Pfeifen und lernte in dieser Zeit praktisch Kriterien wie das korrekte Bohren des Rauchkanals, das Zapfenspiel, den Winkel und die Wandstärke. 2012 kaufte er einen Briar-Block, fertigte seine erste eigene Pfeife und kehrte danach nicht mehr zur Reparaturarbeit zurück. Sechs Jahre lang betrieb er die Pfeifenherstellung neben einer Angestelltentätigkeit; 2018 gab er eine Position im mittleren Management auf, wechselte in die Vollzeitproduktion und verlegte seine Werkstatt an das Ufer des Oberen Sees.

Formensprache und Serien

Edwin-Pfeifen werden am einfachsten unter der Rubrik Freehand eingeordnet, doch Barber folgt nicht dem Ansatz, die natürliche Linie des Holzblocks unverändert zu belassen; harte und weiche Flächen werden bewusst im selben Kopf nebeneinandergestellt. Auf der offiziellen Website werden die Arbeiten in fünf Gruppen unterteilt, Ausstellungsständer werden unter einem eigenen Titel geführt. In der Gruppe "Dragons" werden scharfe Vorsprünge und spitze Winkel mit fließenden Linien kombiniert; bei "Elephant's Shields" ist es hingegen wesentlich, dass jede Linie nahtlos in die nächste übergeht. Die verbleibenden drei Gruppen bestehen aus Churchwardens, Pfeifen, die von den Völkern des Herr-der-Ringe-Universums inspiriert sind, und offenen Experimenten, die traditionellen Formen kleine Akzente hinzufügen.

Zwei Vorlieben der Marke lassen sich aus diesen Gruppen leicht ablesen. Die erste ist das Gewicht, das der Churchwarden-Länge beigemessen wird: Das lange Mundstück gilt als gesuchte, aber arbeitsaufwendige Form, weil es den Rauch kühler zum Mund bringt, und ist in der heutigen Szene handgefertigter Pfeifen selten anzutreffen. Die zweite ist der eigens passend zu Farbe und Linie der Pfeife gefertigte Ausstellungsständer; die Ständer stehen in Barbers Katalog gleichrangig neben den Pfeifen.

Material und Verarbeitung

Barbers Hauptmaterial ist Briar; für Mundstücke verwendet er nach eigenen Angaben Ebonit. Dieser gehärtete Kautschuk-basierte Werkstoff ist die etablierte Wahl für Mundstücke, weil er nach der Bearbeitung weich im Mund liegt und sich zu dünnen Querschnitten verarbeiten lässt; zu den allgemeinen Eigenschaften des Materials siehe den Artikel Mundstückmaterialien. Auch das gespaltene (Split-)Mundstück gehört nach eigenen Angaben zu den Lösungen, auf die der Meister häufig zurückgreift. Barber berichtet, dass er die Werkbankdisziplin nicht aus einer institutionellen Ausbildung, sondern aus den Reparaturjahren gewonnen habe und dass ihm die lange Beschäftigung mit überholten Pfeifen ein Gespür für Maße vermittelt habe.