Erik Hesse

Erik Hesse ist ein amerikanischer Sammler, bekannt für seine auf Dunhill (White Spot)-Pfeifen konzentrierte Sammlung. Nach eigenen Angaben wurde er 1954 in Berkeley, Kalifornien, geboren; über diese Angabe hinaus liegen keine unabhängigen Belege über ihn vor. Da er selbst keine Pfeifen herstellt, wird sein Name nicht als Hersteller, sondern als Forscher genannt, der die Produktgeschichte einer einzigen englischen Marke geordnet dokumentiert hat. Die Auflistung seiner Sammlung wurde auf Pipedia veröffentlicht und zählt daher zu den Quellen unter dem Stichwort Dunhill.

Umfang der Sammlung

Die von Hesse zusammengetragenen Pfeifen reichen von den 1920er- bis in die 2000er-Jahre. Die Auflistung ist in chronologischen Gruppen geordnet: die Zwanziger; die Dreißiger und Vierziger; die Fünfziger; die Sechziger; die Siebziger und danach. Diese Anordnung dient nicht nur als Schaustück, sondern als Nachschlagewerk für Sammler, da sie den Vergleich der Veränderungen bei Stempeln, Maßen und Oberflächenbearbeitung einer einzigen Marke im Zeitverlauf ermöglicht.

Innerhalb der Gruppen finden sich auch Stücke mit ungewöhnlichen Maßen. Eines davon ist den Aufzeichnungen zufolge etwa achtundzwanzig Zentimeter lang, nie geraucht worden und wird in seiner Originalschachtel aufbewahrt; die Patentnummer im Stempel weist darauf hin, dass das Stück für den Export in die USA hergestellt wurde. In der Auflistung findet sich außerdem ein Dreier-Set aus einem Stück, das laut Aufschrift auf der Schachtel aus demselben Briar-Wurzelholz geschnitten wurde. Boxensets mit mehr als zwei Pfeifen gelten als selten; vermerkt ist zudem, dass die meisten solcher Sets aus kleinformatigen Pfeifen bestehen.

Ein weiterer bemerkenswerter Punkt der Auflistung ist die Erfassung einer Formnummer, die in keinem Katalog eine Entsprechung findet. Die betreffende Nummer wird als vergrößerte Abwandlung einer bekannten Form beschrieben. Solche Beispiele werden eigens festgehalten, weil sie zeigen, dass Listen wie die Dunhill-Formnummern (Shapes List) nicht die gesamte Fabrikproduktion abdecken.

Stellung in der Sammlerszene

Hesse nennt Edsel James als die Person, die ihn beim Einstieg in das Sammeln anleitete. James stammt aus der ersten Sammlergeneration im Bereich Dunhill und ist in der Szene unter dem Beinamen „Mr. Dunhill“ bekannt; ein Porträt über ihn wurde in der Winterausgabe 1998 der Zeitschrift Pipes and Tobaccos unter dem Namen Chuck Stanion veröffentlicht. Den Aufzeichnungen zufolge standen die beiden Sammler jahrelang im Briefwechsel, trafen sich jedoch nie persönlich; eine Pfeife, die James jahrzehntelang benutzte, gelangte später in Hesses Sammlung. Dieses Detail gilt als typisches Beispiel dafür, dass seltene Pfeifen vor der Verbreitung von Online-Auktionen weitgehend über persönliche Bekanntschaften den Besitzer wechselten.

Bei einigen Stücken der Auflistung ist als Herkunftsangabe vermerkt, dass sie aus den Sammlungen anderer Sammler wie John C. Loring stammen. Diese gemeinsame Herkunftsangabe zeigt, dass die Dokumentationsarbeit zu Dunhill nicht das Werk einer einzelnen Person ist, sondern einer Gemeinschaft, die sich gegenseitig auf ihre Aufzeichnungen bezieht. In derselben Auflistung wird zudem den frühen, tief sandgestrahlten Exemplaren, die unter dem Stichwort Geschichte des Dunhill Shell Briar behandelt werden, besonderes Gewicht beigemessen.

Hesses Sammlung wird in der Szene zusammen mit der von Loring zu den umfangreichsten privaten Sammlungen zum Thema Dunhill gezählt. Da jedoch fast alle Angaben über ihn auf seinen eigenen Schriften beruhen, sind die persönlichen Details nicht unabhängig verifizierbar.