Ernie Markle Pipes

Ernie Markle Pipes ist eine Pfeifensignatur, die in einer Einmann-Werkstatt fortgeführt wird, die der Hersteller in seinem eigenen Haus in Scottsdale, Arizona, eingerichtet hat. Von der Auswahl der Holzknolle bis zur letzten Politur des Mundstücks stammt jeder Arbeitsschritt aus derselben Hand; die Jahresproduktion bleibt daher auf eine begrenzte Zahl von Pfeifen beschränkt. Markles Wechsel zur Vollzeit-Pfeifenherstellung fällt in die frühen 2010er Jahre.

Handgefertigte Arbeit

In Markles Pfeifen ist der Einfluss der dänischen Schule deutlich erkennbar: Die Köpfe sind gedrungen und in kräftigen Proportionen gehalten, die Linien kurz und dynamisch belassen. Neben klassischen Formen finden auch freie, serbestbiçimli (Freehand) Interpretationen ihren Platz; die Entscheidung, welcher Ansatz gewählt wird, richtet sich Berichten zufolge oft nach der Maserung der Holzknolle. Stücke mit dichten und regelmäßigen Jahresringen werden mit Sandstrahlung fertiggestellt, um die Textur an die Oberfläche zu bringen; Knollen mit sauberer Maserung bleiben dagegen glatt poliert. Am Übergang von Stiel und Mundstück ist gelegentlich ein dünner Silber- oder Buchsbaumring zu sehen.

Die Mundstücke werden nicht aus fertigen Gussteilen ausgewählt, sondern einzeln aus Ebonit-Stangenmaterial geformt. Auch das Zapfenstück (tenon) wird meist aus demselben Stangenmaterial gedreht, Delrin kommt Berichten zufolge nur selten zum Einsatz. Diese Haltung passt dazu, dass sich Ebonit unter den Mundstückmaterialien durch seine weiche Beschaffenheit im Mund in der handwerklichen Pfeifenherstellung hervorhebt.

Wie er zur Pfeife kam

Markles Ausbildung liegt in Philosophie und Spanisch; sein früherer Beruf, bevor er sich der Werkstatt widmete, war im Finanzwesen. Sein Interesse begann, als er online Tausende von Sonderanfertigungen betrachtete und sich fragte, wie diese Formen entstanden, und dabei ein Online-Forum entdeckte, in dem Pfeifenmacher über Methoden diskutierten. Wegen der Kosten für die nötigen Werkbänke und Ausrüstung verzögerte sich sein tatsächlicher Einstieg um etwa zwei Jahre.

Einige Monate nach Fertigstellung seiner ersten Pfeifen nahm er an dem großen Pfeifentreffen in Chicago teil, besuchte dort ein zweitägiges Pfeifenbau-Seminar und ließ seine Arbeiten von erfahrenen Machern beurteilen. Bei demselben Treffen erhielt er Werkstatteinladungen von zwei erfahrenen nordamerikanischen Meistern: Brad Pohlmann und Jeff Gracik, der unter dem Namen J. Alan Pipes arbeitet. Die Zeit, die Markle in diesen beiden Werkstätten verbrachte, wird als der Zeitraum genannt, in dem er begann, Vertrauen in die eigenen Fähigkeiten zu entwickeln.

Heute wird Markles Name zu den Vertretern der zweiten Generation der amerikanischen unabhängigen Pfeifenherstellung seit den 2010er Jahren gezählt.