Falcon

Falcon ist das bekannteste Beispiel für den Ansatz, eine Pfeife statt aus einem durchgehend geschnitzten Holzkopf aus austauschbaren Teilen zusammenzusetzen. Die gesamte Identität der Marke beruht auf einer einzigen Idee: ein Aluminiumschaft mit einem darauf geschraubten Bruyère-Kopf, der bei Bedarf abgenommen und gegen einen anderen ausgetauscht werden kann. Diese Konstruktion machte Falcon sowohl zur bekanntesten Silhouette im unteren Preissegment der Pfeifen als auch zu einem der beständigsten Beispiele für ingenieurgetriebenes Design in der Pfeifenwelt.

Amerikanische Geburt, englische Identität

Das Patent für den Entwurf wurde 1936 auf den Namen des im Bundesstaat Indiana, in der Stadt Fort Wayne, lebenden Ingenieurs Kenly Bugg angemeldet; sein Name erscheint in manchen Aufzeichnungen auch als Kenley. Buggs Ziel war es, durch die Eigenschaft des Metalls, Wärme schnell abzuleiten, einen kühlen und trockenen Rauchgenuss zu ermöglichen. Das Produkt kam Anfang der 1940er Jahre in begrenzter Stückzahl auf den Markt; durch den Rohstoffmangel während des Zweiten Weltkriegs war eine echte Serienfertigung erst nach dem Krieg möglich.

Den Aufzeichnungen zufolge unterzeichnete George L. Hunt von der Diversey Machine Works 1948 mit Falcon Industries einen Alleinvertriebsvertrag für die USA und Kanada; 1956 kaufte dieselbe Firma dann die Patente und die Marke und übernahm die Produktion. In dieser Zeit wuchsen die Verkäufe rasch: Allein in den USA sollen bis 1954 Millionen von Falcon-Pfeifen verkauft worden sein.

Die Verlagerung der Produktion nach England begann Anfang der 1960er Jahre und war 1968 abgeschlossen, als die Fertigung in Amerika vollständig eingestellt wurde. Der Betrieb auf der Insel firmierte als Falcon Pipes Ltd. und wurde in späteren Jahren nach Eigentümerwechseln unter anderen Handelsnamen fortgeführt. Die Marke ist heute in Hoddesdon in Hertfordshire tätig. Eines der Merkmale, an denen Sammler alte und neue Exemplare unterscheiden, ist das Falcon-Logo auf dem Mundstück; den Aufzeichnungen zufolge wird dieses Logo seit 1994 nicht mehr verwendet.

Was im Schaft steckt

Das Teil, das beim Rauchen in der Hand gehalten wird, ist der Aluminiumschaft, dessen Innenraum wie ein Kanal funktioniert. Das kopfseitige Ende des Schafts erweitert sich becherförmig; diese von der Marke "Humidome" genannte Kammer ist sowohl das Lager, in das der Bruyèrekopf eingeschraubt wird, als auch der Ort, an dem sich kondensierende Feuchtigkeit sammelt. Der aus der Öffnung im Kopfboden herabsteigende Rauch gibt hier zunächst seine Feuchtigkeit ab und verliert dann beim Weg durch den Metallkanal einen Teil seiner Wärme; darauf beruht die Beschreibung des Rauchgenusses als kühl und trocken. Da der Kopf angeschraubt ist, kann er abgenommen werden, um die angesammelte Feuchtigkeit zu entleeren, ohne den Rauchgenuss dauerhaft zu unterbrechen. In dieser Hinsicht gehört Falcon zur selben Familie wie die unter dem Stichwort Pfeifenfilter und -systeme zusammengefassten feuchtigkeitsbindenden Lösungen.

Ein zweiter Vorteil der Zerlegbarkeit ist die Pflege: Da jedes Teil einzeln behandelt werden kann, genügt für den Kopf die gewohnte Bruyèrepflege, für die Metallkammer ein einfaches Abwischen und für den Schaftkanal ein Pfeifenreiniger; Einzelheiten finden sich im Artikel Pfeifenreinigung und -pflege. Bei den Mundstücken sind Hartgummi und Acryl verbreitet; ein Vergleich dieser Materialien wird im Artikel Mundstückmaterialien behandelt.

Modelle und Verbreitung

Im Lauf der Jahre kamen verschiedene Schaft- und Kopflinien auf den Markt. Die am besten ausgestattete davon ist die Falcon International, die sich durch ein abnehmbares Mundstück und eine Filterfassung auszeichnet; den Aufzeichnungen zufolge wurde sie 1977 vorgestellt. Dass sich gerade und gebogene Schäfte mit Köpfen frei kombinieren lassen, wodurch sich mit nur einem Schaft mehrere Formen und Tabakmischungen verwenden lassen, gilt als das meistgenannte Merkmal der Marke.

Dass sie preiswert, langlebig und mit leicht erhältlichen Ersatzteilen ausgestattet war, machte die Marke zu einem der bekanntesten Gesichter des Pfeifenrauchens im England der Nachkriegszeit. Der Name Falcon wird bis heute unter Rauchern erwähnt, die sich angewöhnt haben, mehrere Köpfe für einen Schaft zu sammeln.