Fe-Ro

Fe-Ro ist ein Pfeifenhersteller in Oltrona al Lago in der Provinz Varese in Norditalien. Der Markenname setzt sich aus den ersten Silben von Vor- und Nachname des Gründers Federico Rovera zusammen; der offizielle Firmenname lautet Figli di Federico Rovera. Die Fabrik stellt sowohl Pfeifen unter eigenem Namen als auch im Auftrag namhafter europäischer Firmen gefertigte Linien her.

Die Familie Rovera und die Entstehung der Marke

Der Einstieg der Familie in das Pfeifengeschäft reicht bis 1911 zurück. Aufzeichnungen zufolge begannen in jenem Jahr vier Brüder Rovera — Federico, Francesco, Cornelio und Carlo — in der Umgebung von Varese Briarpfeifen herzustellen. Ein anderer Zweig der Familie wandte sich in späteren Generationen der handgefertigten Pfeife zu und wird mit der Marke Ardor in Verbindung gebracht; die beiden Firmen sind heute getrennte Unternehmen.

Als Gründungsjahr von Fe-Ro wird 1949 angegeben. Federico Rovera gründete in jenem Jahr zusammen mit seinen Söhnen sein eigenes Unternehmen, das auch in den folgenden Generationen im Familienbesitz blieb. Aufzeichnungen zufolge liegt die Leitung heute bei Marina Rovera-Gazzaniga, der Tochter des Gründers, und ihrem Ehemann Enos Gazzaniga. Die in die USA versandten Pfeifen der Fabrik werden unter dem Namen Fe.Ro verkauft; die übliche Stempelform besteht aus den Zeilen „Fe.Ro. Pipe / Varese / Made in Italy“.

Material und Produktion

Die Bruyèreholz(Briar)-Versorgung der Fabrik stützt sich auf Mittelitalien, insbesondere die Toskana. Die Rohblöcke werden nach internationalen Maßstäben klassifiziert, und die Firma gibt an, in der Produktion die als „Extra“ eingestuften Blöcke zu verwenden, die innerhalb der Fabrik noch eine zweite Auswahl durchlaufen.

Vorstellungstexten zufolge sind die verarbeiteten Wurzelstöcke mindestens fünfzig Jahre alt. Die in Blöcke aufgeteilten Wurzeln werden bis zu zwanzig Stunden lang gekocht, um sie von Harz- und Säureresten zu befreien; nach dieser Kürungsphase folgt statt einer Ofentrocknung eine Trocknung an der freien Luft von mindestens sechs Monaten. Bis aus einem Block eine fertige Pfeife wird, sind je nach Oberflächenbehandlung vierzig bis fünfzig Arbeitsschritte nötig: Drehen, Formen, Bohren, Schleifen, Beizen und eine für jeden Kopf einzeln angepasste Mundstückarbeit. Bei der Politur der oberen Güteklassen wird brasilianisches Carnaubawachs verwendet; die Fabrik setzt neben selbst entworfenen Werkbankvorrichtungen auch eigene Bauteile wie Nylonzapfen und farblich abgestimmte Füllpaste ein.

Produktpalette

Ein Teil der Produktion entfällt neben Briar auf Pfeifen aus Olivenholz. Daneben werden auch kunststoffbasierte Nebenprodukte wie Nylonzapfen und -mundstücke, Kristall-Pfeifenfilter, Zigaretten- und Zigarrenspitzen sowie Pfeifenständer hergestellt. Bei den unter eigenem Namen angebotenen Pfeifen finden sich glatte, matte und rustikale Oberflächen, Beizen in Orange-, Nussbraun- und Honigtönen sowie Churchwarden-Köpfe mit langem Schaft.

Fe-Ro gilt eher als Hersteller im Fabrikmaßstab denn als Handwerkswerkstatt; in der Vorstellung des US-Vertriebspartners wird sie als zweitgrößter Pfeifenhersteller Italiens bezeichnet, doch diese Einstufung ist durch keine unabhängige Quelle bestätigt.