Florov Pipes (Alex Florov)

Florov Pipes ist die Ein-Mann-Werkstatt von Alex Florov, der im US-Bundesstaat Illinois in Round Lake arbeitet. Obwohl Florov erst im mittleren Alter mit dem Pfeifenbau begann, wurde er innerhalb kurzer Zeit zu einem Namen, der unter amerikanischen Meisterpfeifen genannt wird.

Vom Holz zur Pfeife

Florov wurde in Moskau geboren und wuchs dort auf; als Geburtsjahr wird 1969 angegeben. Der erste lange Abschnitt seines Berufslebens verbrachte er als Restaurator in einem Antikmöbelmuseum. Diese Tätigkeit verschaffte ihm eine regelmäßige Praxis sowohl in der Holzbearbeitung als auch im Umgang mit Werkstattmaschinen; Stein, Metall und Kunststoff gehörten ebenfalls zu den Materialien, die er in dieser Zeit kennenlernte. 1992 wanderte er in die USA aus und ließ sich in Illinois nieder. In den folgenden Jahren arbeitete er bei Firmen, die Modelle und Prototypen herstellten. Diese Arbeit, bei der Modellierwachs, Verbundwerkstoffe und dreidimensionale Computerkonstruktion im Vordergrund standen, erweiterte zwar sein technisches Rüstzeug, drängte aber seine Beziehung zu massivem Holz in den Hintergrund.

Der Wendepunkt kam im Frühjahr 2004. Die Ermutigung seines Schwiegervaters A. A. Slonim, eine Pfeife zu schnitzen, gab den Anstoß zu Florovs ersten Versuchen. Zunächst arbeitete er mit vorgebohrten Bausätzen, schon bald übernahm er jedoch alle Schritte vom Block bis zur fertigen Pfeife allein. Die Stücke, die er in dieser Zeit für Bekannte in den USA und Russland anfertigte, erregten auch die Aufmerksamkeit der Pfeifenkreise. Dass er über das Sammlernetzwerk der Chicagoer Gegend Persönlichkeiten wie Rex Poggenpohl und Tom Eltang kennenlernte, zählt zu den Faktoren, die diesen Übergang beschleunigten.

Werkstattphilosophie

Florovs Arbeiten entstehen mit einem Ansatz, der eher der Bildhauerei als der Serienfertigung nahesteht. Nach eigener Darstellung des Meisters wird der Großteil der Schnitzarbeit nicht mit dem Elektrowerkzeug, sondern mit dem Meißel ausgeführt; so entsteht die Form jedes Stücks nicht aus einer Schablone, sondern aus der Maserung des vorhandenen Briar-Blocks. Sein Repertoire ist daher neben klassischen Formen auch offen für freie Freehand-Entwürfe. Bei den Mundstücken wird bekanntlich deutscher Ebonitstab bevorzugt; hinsichtlich der Mundstückmaterialien ist dies bei Meisterpfeifen eine verbreitete Wahl.

Klassifizierung

In Florovs eigenem Bewertungssystem trägt die höchste Stufe den Namen „Elephant Slonim“. Die Benennung geht auf den Nachnamen seines Schwiegervaters zurück: Im Russischen bedeutet slon „Elefant“. Diese Stufe ist einer begrenzten Anzahl von Stücken vorbehalten, die der Meister nach eigenen Maßstäben für makellos hält. Da es keine geordnete Aufzeichnung über die Namen und Kriterien der niedrigeren Stufen gibt, wird das gesamte System hier nicht wiedergegeben.

Die Werkstatt in Round Lake ist nach aktuellen Kontaktangaben bis heute in Betrieb, und die Produktion beschränkt sich, wie von einer Ein-Mann-Werkstatt zu erwarten, auf wenige Pfeifen pro Jahr.