Frank Axmacher

Frank Axmacher ist ein Meister, der mit der Pfeifenherstellung in seinen Vierzigern begann und in kurzer Zeit in der deutschen Szene der handgefertigten Pfeife zu einem bekannten Namen wurde. Dass er über die Stein- und Holzbildhauerei zum Handwerk kam, verlieh seiner Arbeit von Anfang an eine formale Disziplin; er baut seine Pfeifen mit dem Blick eines Menschen auf, der die Masse denkend herausarbeitet.

Vom Handwerk zur Pfeife

Axmachers Geburtsjahr wird in den Quellen mit 1963 angegeben. Er lebt und arbeitet in der Bergischen Region Deutschlands, im Umkreis von Solingen–Remscheid, das für seine Messermacherei bekannt ist. Von der Schulzeit an bis 1982 durchlief er eine lange Ausbildung im Zeichnen, danach absolvierte er von 1984 bis 1987 eine Lehre zum Steinmetz. Die Steinbearbeitung wurde ab Ende der 1980er Jahre seine eigentliche Erwerbsquelle, Mitte der 1990er Jahre kamen Kurse in Holzbildhauerei hinzu. Dass er Anfang der 2000er Jahre bei Ausstellungen eines Skulpturenparks in seiner Region Werke zeigte, markiert eine Phase, in der er eher als Künstler denn als Handwerker arbeitete.

Seine Hinwendung zur Pfeifenherstellung datiert auf 2004. Der Überlieferung nach war der Ausgangspunkt ein zufällig gesehenes Bild einer Vulkan-Pfeife (Volcano). Den Großteil seines Wissens eignete er sich selbst an; in der Anfangszeit festigte er seine Technik durch Arbeitstage im Atelier des deutschen Meisters Bertram Safferling. Dass er in späteren Jahren Gelegenheit fand, mit bekannten Schnitzern wie Rainer Barbi und Tom Eltang zusammenzuarbeiten, brachte seine Arbeit näher an das Linienverständnis der dänischen Schule.

Produktion und Material

Die Arbeitsweise des Ateliers beruht auf Ein-Mann-Handfertigung: Schablonen, vorgefertigte Köpfe oder werksseitige Mundstücke werden nicht verwendet. Die Köpfe werden aus im Plateauschnitt gesägten Bruyère-Klötzen herausgearbeitet. Beim Mundstück stützt sich der Meister vor allem auf Ebonit- und Cumberland-Stangen; jedes Mundstück wird einzeln aus der Stange geschnitzt. Acryl bleibt eine sekundäre Option, die nur zum Einsatz kommt, wenn eine bestimmte Form- oder Farbkonzeption es erfordert. An den Übergängen zwischen Sattel und Mundstück sind Zwischenringe aus Horn, Mammutzahn und verschiedenen Harthölzern zu sehen; diese dienen weniger der Verzierung als vielmehr dazu, einen langen Stiel visuell zu gliedern und die Proportion lesbar zu machen. Für Einzelheiten zum Verhalten der Mundstückmaterialien im Mund kann der Artikel Mundstückmaterialien herangezogen werden.

Formverständnis

Seine frühen Arbeiten bestehen, wie bei vielen angehenden Meistern zu sehen, aus voneinander losgelösten Stilversuchen; eine erkennbar eigene Formensprache bildet sich erst in der zweiten Hälfte der 2000er Jahre heraus. In seinen reifen Arbeiten stehen zwei Richtungen nebeneinander. Die eine sind Köpfe mit harten, maßvollen Linien, deren Geometrie sich auf den ersten Blick erschließt; seine Interpretationen aus der Volcano-Familie gelten als die meistgenannten Beispiele dieser Richtung. Die andere sind bildhauerisch anmutende, aus der Masse herausgeschnitzte Formen ohne scharfe Kanten. Beim Finish kommen sowohl polierte als auch sandgestrahlte Oberflächen zum Einsatz.

Da die Produktionszahl begrenzt ist, zirkulieren die Pfeifen vor allem in Sammlerkreisen. In der Szene gilt Axmacher als typisches Beispiel dafür, wie ein aus der Bildhauerei kommender Meister die Pfeife wie ein kleines skulpturales Problem behandelt.