Frederick G Pipes

Frederick G Pipes ist eine von dem amerikanischen Meister Frederick Garlinghouse unter seinem eigenen Namen gegründete Ein-Mann-Werkstatt für Bruyère-Pfeifen. Die Marke ist nicht das Produkt einer großen Fabriktradition, sondern der persönlichen Suche eines Musikers, der sich spät der Handarbeit zuwandte. Die Produktion erreichte nie einen Serienmaßstab; die Pfeifen entstanden einzeln und direkt an der Werkbank des Meisters.

Von der Geige zur Pfeife

Garlinghouses erstes Handwerk war nicht der Pfeifenbau, sondern der Geigenbau; bevor er sich dem Bruyère zuwandte, beschäftigte er sich jahrelang mit dem Bau von Geigen. Als musikalisch ausgebildeter Mensch war er an Holzbearbeitung und feine Maße gewöhnt, und dieses Wissen begleitete ihn auch, als er die Werkbank wechselte. Den Aufzeichnungen zufolge hatte er eine langjährige Pfeifengewohnheit, und seine Entscheidung, eigene Pfeifen herzustellen, entstand daraus, dass fertige Marken seinen Erwartungen nicht genügten.

Seine eigentliche Heimatstadt war Duluth in Minnesota; auch seine erste Begegnung mit der Pfeife fand im Umfeld der Tabakläden dieser Stadt statt. Später ließ er sich in der Ortschaft Carthage in Tennessee nieder und gründete dort seine Werkstatt.

Gesundheitliche Probleme bestimmten in seinen letzten Jahren das Arbeitstempo; nach überstandenen Herzerkrankungen wurde der Pfeifenbau zur wichtigsten Tätigkeit, die er noch fortsetzen konnte. Das erklärt auch, warum die Werkstatt nie wuchs und die Produktion stets auf die Kapazität einer einzigen Hand beschränkt blieb.

Verständnis der Herstellung

Die Ausstattung der Werkstatt war nicht aufwendig: eine Bohrmaschine und Handwerkzeuge. Garlinghouse zog es vor, die Form nicht im Voraus festzulegen, sondern die Maserung des Blocks zu lesen und sich danach zu richten; dem Bohren der Löcher und dem Polieren der Oberfläche widmete er besondere Sorgfalt. Sein Ziel war, wie er selbst sagte, eine Pfeife, die schön aussieht, aber zugleich angenehm zieht.

Den Großteil des von ihm verwendeten Bruyères bezog er vom amerikanischen Meister Tim West; er gab an, dass auch dessen Ratschläge zur Herstellung eine Rolle spielten. Bei Sonderanfertigungen ist bekannt, dass er neben Bruyère auch mit exotischen Harthölzern arbeitete. Eine Produktion dieses Umfangs steht ganz auf der Artisan-Seite der Unterscheidung zwischen Artisan-Pfeife und Fabrikpfeife: Es gibt weder Kalibrierung noch Serienfertigung noch Arbeitsteilung.

Das Ende der Marke

Frederick Garlinghouse starb am 7. August 2006 an einem Burkitt-Lymphom. Nach seinem Tod hielt seine Tochter Lori Rathbun, dem Wunsch ihres Vaters entsprechend, die Website der Marke noch eine Weile am Leben. Da keine neue Produktion erfolgte, blieb die Zahl der mit Frederick G signierten Pfeifen auf die Jahre beschränkt, in denen der Meister tätig war.

Die Marke gilt als gutes Beispiel für die amerikanische Szene handgefertigter Pfeifen, die gegen Ende des 20. Jahrhunderts zunehmend von kleinen Werkstätten geprägt wurde: eine der Werkstätten, die so lange bestand wie das Leben eines einzelnen Menschen, deren Aufzeichnungen verstreut sind und sich größtenteils auf die eigene Erzählung des Meisters stützen.