Fribourg & Treyer

Fribourg & Treyer war eines der ältesten Tabakhäuser Londons. Das traditionell auf 1720 datierte Geschäft arbeitete zweieinhalb Jahrhunderte lang an seiner Adresse am Haymarket und erwarb seinen eigentlichen Ruf mit Schnupftabak. Für Pfeifenliebhaber ist es wegen der unter eigenem Namen vertriebenen Mischungen und Pfeifen von Interesse.

Gründung und Entstehung des Namens

Der Anfang des Geschäfts geht auf die Familie Fribourg zurück, die angeblich schweizerischer Herkunft war. Das Gründungsjahr 1720 beruht nicht auf Belegen, sondern auf Überlieferung: Das älteste erhaltene Kassenbuch des Ladens stammt aus dem Jahr 1764. Als festerer Hinweis liegt eine Steuerakte von 1767 vor; diese zeigt, dass Peter Fribourg für ein Grundstück am Haymarket Steuern entrichtete. Der zweite Namensteil geht auf den in Deutschland geborenen Gottlieb Treyer zurück, der Martha Evans aus der Familie Evans heiratete, die bereits Anteile am Unternehmen hielt. Treyers Nachname wurde dem etablierten Namen Fribourg hinzugefügt, und die Firma erhielt den Titel, den sie bis zu ihrer Schließung tragen sollte.

Ruf als Schnupftabakhaus

Das eigentliche Geschäft des Hauses war lange Zeit Schnupftabak. Um 1820 stammten etwa neun Zehntel der Verkäufe aus Schnupftabak; Rauchtabak machte nur einen kleinen Anteil aus. Zigaretten und Zigarren fanden erst ab Mitte des 19. Jahrhunderts Eingang ins Sortiment. Der Laden war zudem für türkischen Tabak bekannt; solche Tabake galten in der englischen Tabaktradition lange als Rückgrat hochwertiger Mischungen und werden heute unter dem Titel orientalischer Tabak behandelt. Zu den Kunden zählten Namen wie der Schauspieler David Garrick, König Georg IV. und der als Musterbeispiel der Mode geltende Beau Brummell. Das Gebäude Nummer 34 am Haymarket, dessen Fassade weitgehend erhalten ist, steht heute noch unter Denkmalschutz.

Pfeifen und Schließung

Fribourg & Treyer besaß nie eine eigene Pfeifenwerkstatt. Der Laden folgte einer im Tabakhandel verbreiteten Methode, ließ seine Pfeifen bei externen Herstellern fertigen und stempelte lediglich seinen eigenen Namen darauf; wer diese Pfeifen tatsächlich herstellte, ist in den meisten Fällen nicht überliefert. Dieser Ansatz ist der grundlegende Unterschied zu Firmen wie Barling oder Comoy's, die in eigenen Fabriken produzierten: Hier steht der Markenname nicht für die Herstellung, sondern für Auswahl und Einzelhandel. Dass der Stempel bei Sammlern Interesse findet, hat deshalb weniger mit den technischen Eigenschaften der Pfeife zu tun als mit der Geschichte des Ladens.

Die Berichte zur letzten Phase des Unternehmens stimmen nicht ganz überein. Es heißt, das Unternehmen sei in den 1970er Jahren in den Besitz von Imperial Tobacco übergegangen und wegen der Miete am Haymarket in die Regent Street umgezogen; diese Einzelheiten ließen sich aus unabhängigen Quellen nicht bestätigen. Belegt ist, dass der Laden 1981 schloss und die Rezepturen für Schnupftabak und Tabak den Besitzer wechselten. Der Markenname wird heute vom traditionsreichen Schnupftabakhersteller Wilsons of Sharrow in Sheffield fortgeführt. Die alten Mischungen des Hauses sind zudem unter Liebhabern, die der Tradition der englischen Mischung nachspüren, bis heute Gegenstand des Interesses.