Friedman (Richard Friedman)

Friedman ist der Name für die limitierte Werkstattproduktion, die der amerikanische Pfeifenmacher Richard Friedman unter seinem eigenen Namen stempelte. Bekannt für seine Freehand-Interpretationen in der dänischen Linie und für skulpturale Arbeiten mit Meerestier-Motiven, machte Friedman das Handwerk nie zu einem Vollzeitberuf, sondern beschränkte seine Produktion auf bestimmte Monate im Jahr.

Werkbank und Arbeitsrhythmus

Berichten zufolge wurde die Werkstatt in Bellingham im Norden des Bundesstaates Washington eingerichtet, in dem Hafen, in dem Friedmans Boot den Winter verbrachte. Sein eigentlicher Beruf war die Seefahrt: Zusammen mit seiner Frau Nancy betrieb er ein Ausflugsboot, das in alaskischen Gewässern wöchentliche Fahrten für kleine Gruppen anbot. Mit dem Ende der Fahrsaison blieb ihm etwa die halbe Jahreszeit für die Werkbank, und dieser saisonale Rhythmus bestimmte sowohl das Volumen als auch die Eigenart seiner Produktion.

Da er nicht auf den Lebensunterhalt aus der Pfeifenherstellung angewiesen war, entfiel der Druck eines Bestellkalenders. Man weiß, dass Friedman sich auch klassischen Formen widmete; das Schwergewicht seiner Arbeiten verlagerte sich jedoch auf freies Schnitzen, das heißt auf dänisch geprägte Formen, die sich weniger nach Maß und Symmetrie als nach der Maserung im Rohling entwickeln.

Dänische Verbindung

Der Beginn seiner Beziehung zur Pfeife reicht bis 1967 zurück: Sein Onkel kaufte ihm im Geschäft Barclay Rex in New York eine sandgestrahlte W.Ø. Larsen Pickaxe. In den folgenden Jahren blieb Friedman sowohl Raucher als auch Sammler und baute seine Sammlung vor allem auf dänischen Stücken auf, insbesondere auf Pfeifen mit der Signatur Larsen.

Sein Übergang zum Handwerk wird auf ein Treffen mit dem dänischen Meister Tonni Nielsen auf einer Pfeifenmesse in Richmond zurückgeführt. Nielsen bestätigte, dass ein bedeutender Teil der hochwertigen Larsen-Pfeifen in der Sammlung aus seinen eigenen Händen stammte; die dabei entstandene Nähe wandelte sich in eine Ausbildung, als Friedman zwei Wochen lang in Nielsens Werkstatt arbeitete. Obwohl von kurzer Dauer, gilt diese Arbeit als der Moment, in dem sich Friedmans Verständnis von Maserungslesung und Formgebung in die dänische Tradition einfügte.

Meerestiere und technische Experimente

Der sichtbarste Niederschlag eines seefahrergeprägten Lebens ist eine Serie mit Motiven wie Walen, Delfinen, Seeigeln, Schnecken und Nautilus. Diese Stücke heben sich durch ihre Formen ab, die sich von gewohnten Pfeifensilhouetten entfernen und sich der Bildhauerei annähern, und sie sind die wichtigste Werkgruppe, die den Namen Friedman in der Gemeinschaft bekannt gemacht hat.

Auf technischer Seite widmete er sich vor allem der Doppelkammer-Konstruktion. Er experimentierte damit, das Prinzip der Kalebasse — die Kühlung des Rauchs in einem weiten zweiten Hohlraum — umzusetzen, indem er diesen Hohlraum in den Stiel verlegte; das Ergebnis waren Pfeifen, die von außen gewöhnlich aussahen, im Inneren aber wie eine umgekehrte Kalebasse (reverse calabash) funktionierten.

Heutiger Status

Die zum Namen Friedman gehörende Website ist offline, und seine Pfeifen sind nur noch im Gebrauchtmarkt zu sehen; daher gilt die Produktion als eingestellt, ein genaues Schließungsdatum ist jedoch nicht bekannt. Auch für das Gründungsjahr gibt es keine verlässliche Angabe; die aktive Zeit der Werkstatt lässt sich nur ungefähr auf das späte erste Jahrzehnt der 2000er und die 2010er Jahre eingrenzen.