G. Batson Pipes (Grant Batson)

G. Batson Pipes ist die Werkstatt des amerikanischen Handwerkers Grant Batson in Nashville. Batson setzte sich nicht als Pfeifenmacher, sondern als Instrumentenbauer an die Werkbank; die Jahre vor dem Wechsel zum Briar-Holz verbrachte er in einer Gitarrenwerkstatt. Diese doppelte Vergangenheit ist als gemeinsamer Nenner in der Maß- und Oberflächengenauigkeit der Arbeiten aus der Werkstatt spürbar.

Von der Gitarre zur Pfeife

Batson wurde 1975 in Texas geboren und ließ sich 1993 in Nashville nieder. Seine erste Gitarre baute er mit fünfzehn Jahren gemeinsam mit seinem Vater; aus dieser Beschäftigung entstand später das Gitarrenunternehmen, das er mit seinem Bruder gründete.

Die Pfeife wurde für ihn zunächst zur Gewohnheit, dann zum Beruf: Seit seinem neunzehnten Lebensjahr rauchte er Pfeife. Als er seinen Anteil am Gitarrenunternehmen an seinen Bruder abgab, öffnete sich der Weg, seine Zeit einem neuen Material zu widmen. Quellen zufolge begann er 2012 mit der Pfeifenproduktion. Das Handwerk erlernte er an zwei verschiedenen Werkbänken; zunächst bei dem in derselben Stadt tätigen Todd Johnson, anschließend bei Teddy Knudsen, dem bekannten Namen der dänischen Schule.

Werkstatt und Material

Das Hauptmaterial der Werkstatt ist Briar. Batson setzt am Schaft häufig Bambueinsätze ein; diese Lösung verleiht sowohl zusätzliche Länge als auch einen visuellen Zwischenton zwischen Korpus und Mundstück. Zur Rolle von Bambus in der Pfeifenmacherei und den Auswahlkriterien siehe den Artikel Bambusschaft.

Bei den Mundstücken wird meist Vulkanitstab verarbeitet, doch auch farbige Stäbe wie Bakelit und Zelluloid gehören zu den gewohnten Materialien der Werkstatt. Über Vulkanit hinauszugehen erfordert, Korpusfarbe und Mundstückfarbe gemeinsam zu denken; für einen aus dem Instrumentenbau kommenden Handwerker ist das keine ungewöhnliche Entscheidung.

An der Verbindungsstelle von Korpus und Mundstück wird ein Delrin-Zapfen verwendet. Verglichen mit Metall- oder Vulkanitzapfen wird Delrin von zeitgenössischen Pfeifenmachern häufig gewählt, weil es weniger anfällig für Hitzeverformung ist und bei Abnutzung ausgetauscht werden kann; Details dazu werden im Artikel Verwendung von Delrin-Zapfen behandelt.

Formensprache

Die erhaltene Ausbildung prägt auch Batsons Formensprache: Seine Arbeiten stehen weniger den klassischen englischen Formen als den fließenden Linien der dänischen Schule nahe. Zusammen mit gleichzeitig tätigen Namen wie Peter Heding und Konstantin Shekita wird er innerhalb der zeitgenössischen Interpretation dieser Schule in den 2010er-Jahren eingeordnet.

Auch die aus der Gitarrenwerkstatt mitgebrachten Gewohnheiten wirken im weniger sichtbaren Teil der Arbeit fort: Toleranzen, die Dichtheit der Verbindungsstellen und die Oberflächenveredelung sind die Punkte, die Quellen an Batsons Arbeiten am häufigsten hervorheben. Die Werkstatt ist bis heute aktiv, und G. Batson Pipes gilt als einer der bekannten Namen der in Nashville konzentrierten amerikanischen Handwerksszene.