Gabrieli Pipes: Ein Meister aus Pennsylvania, von der Küche an die Werkbank

Gabrieli Pipes ist der Name einer von Dan Chlebove allein betriebenen Pfeifenwerkbank in der Stadt Bethlehem, Pennsylvania. Die Marke trägt den Namen von Gabriel, dem Sohn des Meisters. Der Produktionsumfang ist klein und beruht nicht auf der Drehbank: Jede Pfeife wird von Hand geformt, keine zwei Exemplare gleichen sich. Gabrieli wird der Generation kleiner amerikanischer Werkbänke zugerechnet, die in den frühen 2000er-Jahren dank Online-Communitys und Auktionen Käufer fanden.

Formgebung und Material

Die Grobform wird nicht auf der Drehbank herausgearbeitet; der Meister arbeitet mit Raspel und Schleifscheibe. Diese Methode wird bevorzugt, weil sie es erlaubt, statt die Symmetrie der Maschine zu überlassen, jedem Block entsprechend seiner eigenen Maserung zu folgen. Nach eigenen Angaben des Meisters übersteigt die Jahresproduktion sechzig Stück nicht.

Der bei den Köpfen verwendete Briar stammt überwiegend aus Plateaublöcken aus Italien und Korsika; in Quellentexten wird gelegentlich auch die Verwendung von algerischem Briar erwähnt, doch ist diese Angabe nicht unabhängig bestätigt. Bei den Mundstücken stehen deutsches Ebonit und geädertes Ebonit (Brindle) im Vordergrund, auf Wunsch wird auch Acryl verarbeitet.

Die Gestaltung des Luftwegs gehört zu den Details, auf die die Werkbank besonderen Wert legt. Die Bohrung wird konisch angelegt, sodass sich der Durchmesser über den Stiel hinweg nicht verengt; der Schlitz im Mundstück wird von Hand geschnitten und trichterförmig geweitet, um dem Rauch den Weg freizumachen. An der Verbindungsstelle von Stiel und Mundstück kommt eine Delrin-Muffe zum Einsatz.

Finish und Stempel

Von der Werkbank kommen sowohl glatt polierte als auch geriffelte (rustikale) Oberflächen. Das für die Riffelung verwendete Werkzeug ist eine einfache Vorrichtung aus Nägeln, die auf einer gelochten Aluminiumplatte befestigt sind; Restaurationsberichten zufolge wurde dieses Werkzeug dem Meister nach einem Treffen in Richmond vom italienischen Pfeifenmacher Alberto Bonfiglioli geschenkt. Die Angabe stützt sich auf eine einzige Quelle.

Der Stempel befindet sich unter dem Stiel: der in Bogenform angeordnete Name Gabrieli, darunter der Schriftzug USA sowie ein Kreuzzeichen, das auf die mährische Vergangenheit der Stadt verweist.

Der Werdegang des Meisters

Chlebove wandte sich erst spät dem Pfeifenbau zu. Da sein Vater Zimmermann und Möbelbauer war, kam er früh mit Holz in Berührung, übte seinen eigentlichen Beruf jedoch jahrzehntelang als Koch aus. Bei seinen ersten Versuchen bezog er die Blöcke von Zulieferern, die Fertigmaterial verkauften, und kaufte auch die Mundstücke zu, die er dann selbst nachbearbeitete.

Seine Bekanntheit wuchs durch die Wettbewerbe, die ein Pfeifenmagazin für Amateurmacher veranstaltete. Den Aufzeichnungen zufolge wurden bei dem Wettbewerb des Jahres 2000 zwei seiner Arbeiten in der Liste der lobenden Erwähnungen veröffentlicht, und 2002 fanden fünf der sechs von ihm eingesandten Pfeifen Platz im Magazin; da diese Zahlen allein auf der eigenen Darstellung des Meisters beruhen, sind sie mit Vorsicht zu lesen. In den folgenden Jahren gelangten die Arbeiten zunächst über Online-Auktionen, später über die eigene Werbeseite der Marke in den Umlauf.