Golden Horn

Golden Horn ist eine Export- und Vertriebsmarke, die in der Türkei geschnitzte Meerschaumpfeifen in die Vereinigten Staaten schickte; in den Aufzeichnungen wird Kalifornien als Bestimmungsort der Pfeifen genannt. Ihren Platz in der Pfeifengeschichte verdankt die Marke nicht einem selbst entwickelten Modell, sondern einem von ihr bekannt gemachten Meister: Sie gilt als das erste Unternehmen, das die Arbeiten des Schnitzers İsmet Bekler, der später vor allem mit CAO in Verbindung gebracht wurde, auf dem amerikanischen Markt vorstellte. Der Name ist die englische Entsprechung des Goldenen Horns, das die historische Halbinsel Istanbuls im Norden begrenzt.

Das erste Glied der Bekler-Kette

İsmet Bekler zählt zu den gefragtesten Namen unter den Meistern, die die Tradition der Meerschaumschnitzerei von Eskişehir hervorgebracht hat; der Fachwelt zufolge starb er 2018 im Alter von vierundachtzig Jahren. Heute wird sein Name größtenteils zusammen mit CAO genannt. CAO ist das Unternehmen, das der 1937 in Istanbul geborene Maschinenbauingenieur Cano A. Ozgener in Nashville gründete; er begann seine Tätigkeit damit, die Mundstücke türkischer Meerschaumpfeifen mit seinem technischen Fachwissen zu verbessern, und feierte 1998 das dreißigjährige Bestehen des Unternehmens. Ozgener gab 1977 seine Ingenieurstätigkeit auf, um sich vollständig diesem Geschäft zu widmen.

Über den Beginn der Beziehung zwischen Bekler und CAO gehen die Quellen auseinander: Eine Darstellung besagt, dass die Pfeifen des Meisters ab 1977 über CAO verkauft wurden, eine andere stützt sich auf eine 1980 geschlossene Vereinbarung, die die gesamte Produktion umfasste. Übereinstimmend besagen beide Darstellungen, dass Beklers Gewohnheit, seine Pfeifen zu signieren, mit dieser Beziehung entstand; frühere Arbeiten sind unsigniert. Der Platz von Golden Horn in diesem Ablauf ist der eines ersten, allen diesen Daten vorausgehenden Bekanntmachungsglieds.

In derselben Zeit der Importkette taucht noch ein weiterer Name auf. Als die Person, die Bekler Anfang der 1970er Jahre auf einer seiner Türkeireisen entdeckte, wird der in Kalifornien ansässige Importeur Irving Korn genannt; dessen Firma stellte für die damals unsignierten Arbeiten Beklers später eine Art Echtheitsnachweis aus. Die Quellen liefern keinen unmittelbaren Beleg, der diese Vertriebslinie mit Golden Horn verknüpft.

Schachteletikett und Signatur

Golden Horn führte nicht die Erzeugnisse einer einzigen Werkstatt; aus den Schachteln der Marke stammen Arbeiten unterschiedlicher Schnitzer. Als gesichert gilt hingegen, dass nur die Pfeifen Beklers mit seinem eigenen Namen signiert wurden. Dass signierte und unsignierte Arbeiten unter demselben Dach zusammenkommen, zeigt zugleich, wie sehr sich die Unterscheidung zwischen Werkstattarbeit und Fabrikfertigung in den Exportkanälen verwischen kann.

Das Kennzeichen, das die Marke eigentlich ausweist, befindet sich nicht auf dem Pfeifenkopf, sondern im Inneren der Schachtel: ein goldfarben geprägtes Etikett. Bei den signierten Bekler-Exemplaren enthält dieses Etikett drei Angaben zusammen: den Schriftzug „Exclusively by Golden Horn Genuine Bekler“, ein stilisiertes „G“ und den darunter geschriebenen Serienname. Zu den überlieferten Serienbezeichnungen zählen „Beyond Imagination“ und „Imperial Heroes“. Bei einer von ihrer Schachtel getrennten Pfeife lässt sich die Herkunft aus diesem Kanal nur schwer feststellen, da das Kennzeichen nicht auf dem Korpus getragen wird.

Lücken in den Aufzeichnungen

Der geringe Kenntnisstand über Golden Horn ist ein typisches Beispiel für den allgemeinen Mangel an Dokumentation im Meerschaumhandel. Gründungsjahr, Gründer, Firmensitz und Zeitpunkt der Einstellung der Tätigkeit des Unternehmens sind in öffentlich zugänglichen Quellen nicht verzeichnet. Es wird angegeben, dass der Name in den Vereinigten Staaten nicht als Marke eingetragen wurde. Der Name „Bekler“ hingegen wurde 2001 in das US-Markenregister eingetragen; der Meister hinterließ so eine weitaus dauerhaftere rechtliche Spur als die Marke, die ihn zuerst bekannt machte. Golden Horn ist heute nicht mehr aktiv; ihre Pfeifen sind nur noch im Gebraucht- und Sammlerhandel, also auf dem Estate-Markt, zu finden.