Grechukhin: Der Stempel G und seine Pfeifen

Grechukhin ist die Signatur, die der russische Pfeifenmacher Vladimir Grechukhin auf seinen in Sankt Petersburg gefertigten Pfeifen verwendet. Der Stempel besteht aus nur einem Buchstaben: einem in den Kopf geschlagenen „G“. Dass er sich über eine Produktionszeit von fast einem halben Jahrhundert erstreckt, macht diesen Buchstaben zu einem der Zeichen, an denen sich die Tradition der Handwerkspfeife in Russland verfolgen lässt.

Herkunft des Buchstabens

Der Buchstabe ging vom Meister auf den Lehrling über. Grechukhin, der in den 1970er Jahren mit achtzehn Jahren als Lehrling in die Werkstatt von Alexei Borissowitsch Fjodorow eintrat, erhielt den Stempel von seinem Meister. Fjodorows eigenes Zeichen war der Buchstabe „F“; Überlieferungen zufolge wiederholte er ihn bei den von ihm ausgewählten Pfeifen dreifach und schlug in der letzten Phase seines Lebens diese dreifache Form auf alle seine Arbeiten. Grechukhin hat den Buchstaben nie vervielfacht; von seinen ersten Arbeiten an begnügte er sich mit einem einzelnen „G“. Da der Stempel weder Jahr, Modell noch Seriennummer enthält, lässt sich eine Pfeife allein anhand des Buchstabens nicht datieren; Form, Verarbeitung und ein etwaiger zweiter Stempel werden gemeinsam bewertet. Einzelheiten zur Lehrzeit und zum Werdegang des Meisters finden sich im Artikel Vladimir Grechukhin.

Fertigungsmerkmale

Der Kopf der mit „G“ gestempelten Pfeifen wird aus Wurzelholz (Briar) gefertigt. Das in den Quellen am häufigsten genannte Verarbeitungsdetail betrifft die Seite des Mundstücks: Das Ebonitmundstück wird aus dem vollen Stab bearbeitet, und auch das in den Kopf eingesetzte Verbindungsstück (Tenon) wird aus demselben Stab gedreht, statt ein vorgefertigtes Fabrikteil zu verwenden. Der Bissbereich ist so schlank gehalten, dass er im Mund wenig Platz einnimmt. Als Oberflächenbehandlung finden sich glatte Politur oder Sandstrahlung (Sandblast); Horn, Buchsbaum (Boxwood) und schwarze Palme (Black Palm) werden als feine Akzentringe zwischen Kopf und Mundstück verwendet. In den Aufzeichnungen wird die jährliche Produktion mit rund hundert Pfeifen angegeben; im Vergleich zur Fabrikproduktion ist das eine sehr kleine Zahl.

Gradzeichen und Jubiläumsserien

Das Gradzeichen ist eine Praxis, die zahlreiche Pfeifenmacher anwenden: Der Meister sondert unter den eigenen Erzeugnissen die aus, die ihm gefallen, und kennzeichnet sie mit einem zusätzlichen Symbol im Stempel. In Sammlerlisten findet sich der Buchstabe nicht nur als Signatur, sondern auch als eine solche Gradbezeichnung erwähnt: Die nach eigenem Maßstab des Meisters am gelungensten befundenen Pfeifen werden auf diese Weise ausgesondert. Ob die beiden Verwendungen formal voneinander getrennt sind, geht aus den Aufzeichnungen nicht eindeutig hervor. Die auffälligste Form dieser Praxis sind die Jubiläumsserien: Bei bestimmten runden Geburtstagen versah er ausgewählte Pfeifen neben dem Buchstaben mit einem zweiten Stempel, der das jeweils erreichte Lebensalter angab. In den Aufzeichnungen werden Exemplare mit den Stempeln G60 und G65 erwähnt; von den mit G65 gekennzeichneten Pfeifen soll die Zahl sieben nicht übersteigen.

Werkstatt und Nachfolge

Der Name Grechukhin wird neben der eigenen Signatur auch mit der Werkstatt PS Studio in Verbindung gebracht. Berichten zufolge liegt in dieser Werkstatt das Design beim Meister, während die Fertigung zwei unter seiner Aufsicht arbeitenden Handwerkern obliegt; die von dort stammenden Pfeifen werden nicht mit dem Stempel „G“, sondern mit dem Namen der Werkstatt gekennzeichnet. Ebenfalls den Aufzeichnungen zufolge gab der Meister 2021 die Werkbank auf; da seither keine neuen mit „G“ gestempelten Pfeifen gemeldet wurden, wird die Signatur heute überwiegend unter Estate-Pfeifen angetroffen.