Harcourt

Harcourt ist trotz seines englischen Namens eine durch und durch dänische Pfeifenmarke. Die Köpfe wurden in Kopenhagen, überwiegend in der Werkstatt von Preben Holm, geschnitzt, während die Marke unter dem Namen britischer und amerikanischer Vertriebspartner auf den Markt kam. Harcourt ist daher weniger die Signatur einer einzelnen Werkstatt als vielmehr der Name eines Bestellsystems, das zwei Pfeifentraditionen miteinander verband.

Zwei getrennte Bestellperioden

Die unter der Marke gefertigten Pfeifen entstanden für mindestens zwei verschiedene Kunden. Den Aufzeichnungen zufolge war der Käufer in der frühen Phase der amerikanische Importeur Lane Ltd.; in dieser Phase wirkte neben Preben Holm auch Erik Nørding an der Produktion mit. Pipedia siedelt Nørdings Beitrag dagegen erst nach der Dunhill-Periode an; ein Dokument, das die Reihenfolge zwischen beiden Darstellungen klären könnte, gibt es nicht. Übereinstimmend ist, dass Nørdings Anteil an der Produktion deutlich kürzer währte als der Holms.

In der zweiten Periode kam die Bestellung von Dunhill. Als die welligen Rücken, natürlich belassenen Kanten und unkatalogisierten Maße der dänischen Werkstätten rasch den amerikanischen Markt eroberten, verfügte Dunhill, das eine an Formnummern gebundene Produktionsordnung aufgebaut hatte, nicht über die Ausstattung, um diese Formen in den eigenen Werkstätten zu fertigen. Die Firma entschied sich, die Arbeit an der Quelle in Auftrag zu geben, und die in Holms Werkstatt gefertigten Pfeifen wurden unter dem Namen Harcourt an die wichtigsten Händler ausgeliefert. Bedenkt man, dass Holm in denselben Jahren auch für Ben Wade arbeitete, wird deutlich, dass diese Praxis einer damals gängigen Übung entsprach.

Eigenschaften der Pfeifen

Den Schwerpunkt der Produktion bilden freigeformte Pfeifen: aufsteigende Köpfe, meist mit belassener Rindenstruktur an der oberen Kante, Maserlinien, die dem Kopf folgen. Daneben wurden unter der Marke jedoch auch zahlreiche gerade und gebogene Formen gefertigt; gemeinsam ist ihnen, dass sich die Form nicht nach Katalogmaßen, sondern nach der Maserung des Holzes richtet. Es gibt zudem teilweise oder vollständig sandgestrahlte (rustikale) Exemplare. Das Stieremblem, das während der Lane-Ltd.-Periode auf die Mundstücke geprägt wurde, taucht in der späteren Periode auch auf Dunhills Schachteln und Werbematerial wieder auf.

Stempel und Klassen

Der typische Stempel am Schaft besteht unter der Zeile „Harcourt“ aus den Vermerken „Hand Carved“ und „In Denmark“; daneben steht ein einzelner Großbuchstabe. Man geht davon aus, dass diese Buchstaben sich mit der Klassifizierung deckten, die Preben Holm unter seiner eigenen Marke verwendete, also einer von A bis D aufsteigenden Reihe folgten. Mit D gestempelte Exemplare weisen die reinste Maserung und den größten Kopf auf. Auch außerhalb dieser Reihe finden sich Buchstaben; so sind etwa mit „S“ gestempelte Pfeifen bekannt, doch ist unklar, ob diese Buchstaben auf die Oberflächenbehandlung oder eine eigene Klasse verweisen.

Vertrieb und heutiger Status

Lange Zeit wurde geschrieben, dass die Pfeifen der Dunhill-Periode ausschließlich in den eigenen Geschäften der Marke erhältlich gewesen seien, doch Sammlerzeugnisse zeigen, dass sie auch bei autorisierten Händlern verkauft wurden; der Brick Church Pipe Shop in New Jersey führte Harcourt in den 1970er- und 1980er-Jahren zusammen mit anderen dänischen Marken im Sortiment. Die Marke befindet sich heute nicht mehr in Produktion und lässt sich nur noch anhand von Gebrauchtexemplaren nachverfolgen. Bekannt ist zudem, dass derselbe Name auch von einem britischen Hersteller verwendet wurde; daher sollte nicht jede mit „Harcourt“ gestempelte Pfeife als dänischen Ursprungs gelten.