Heather Coleman (Dawnmist Studio)

Heather Coleman ist eine im südwestenglischen Devon, in Exeter, tätige Tonpfeifenmacherin und Sammlerin. In ihrer unter dem Namen Dawnmist Studio geführten Einzelwerkstatt fertigt sie, ausgehend von historischen Vorbildern, Nachbildungen von Tonpfeifen. Colemans Name steht weniger für eine Marke als vielmehr dafür, eine von nur noch wenigen heutigen Trägerinnen eines fast erloschenen Handwerks zu sein.

Von der Sammlung zur Werkstatt

Colemans Bezug zur Pfeife beginnt nicht bei der Herstellung, sondern im Boden. Überlieferungen zufolge begann sie schon in jungen Jahren, bei Spaziergängen im Gelände gefundene zerbrochene Pfeifenstücke zu sammeln, und trug über Jahrzehnte hinweg eine Sammlung von Tausenden Fragmenten zusammen. Es ist überliefert, dass die Sammlung eine weite Spanne vom Ende des 16. bis zum Beginn des 20. Jahrhunderts umfasst und neben englischen auch schottische, niederländische und französische Stücke enthält. Ein Teil dieser Sammlung wurde in einer dem Sammeln gewidmeten Ausstellung im Royal Albert Memorial Museum (RAMM) in Exeter dem Publikum gezeigt.

Aus dem Sammeln der Fragmente entwickelte sich mit der Zeit der Versuch, sie nachzubauen. Aufzeichnungen zufolge stellt Coleman seit Ende der 1990er-Jahre Pfeifen her; auch die tatsächliche Gründung der Werkstatt wird in diese Zeit datiert.

Herstellungsverfahren

Im Dawnmist Studio werden die Pfeifen, dem historischen Verfahren folgend, im Gussverfahren (press moulding) hergestellt. Da die zweiteiligen Metallformen aus jener Zeit heute kaum noch zu finden sind, verwendet Coleman Gipsformen; auch einen Teil der Schneid- und Bohrwerkzeuge fertigt sie selbst aus modernen Materialien. Bei der Tonpfeifenherstellung ist es wesentlich, Kopf und Schaft in einem Stück zu formen, den Schaft mit einem dünnen Draht der Länge nach zu durchbohren und den Korpus nach dem Entformen von Hand zu glätten. Die hergestellten Modelle reichen von den kleinköpfigen frühen Formen des 16. Jahrhunderts bis zu den langschaftigen Exemplaren des 19. Jahrhunderts; diese langschaftige Familie ist die Vorfahrin der in der Briar-Welt als Churchwarden bekannten Form.

Verwendungsbereich und Status des Handwerks

Die Erzeugnisse der Werkstatt werden nicht nur von Rauchern und Sammlern genutzt, sondern auch von Gruppen der historischen Reenactment-Szene sowie von Fernseh-, Film- und Theaterproduktionen. Überliefert ist, dass die aus der Werkstatt stammenden Pfeifen in Zeitfilmserien und Bühnenproduktionen verwendet werden und gelegentlich auch Einzelanfertigungen erfolgen; eine einzelne Auflistung dieser Arbeiten findet sich jedoch in keiner unabhängigen Quelle.

In Großbritannien wird die Tonpfeifenherstellung von Heritage Crafts unter dem Titel „kritisch gefährdet" in der Liste der bedrohten Handwerke geführt; nach Zählung der Organisation gibt es nur drei Handwerker, die ihren Lebensunterhalt vollständig aus diesem Beruf bestreiten, und Coleman wird unter diesen Namen genannt. Das hohe Alter der Handwerker, das Fehlen originaler Formen und Werkzeuge aus dem 19. Jahrhundert sowie die Enge des Marktes gelten als die wichtigsten Schwierigkeiten. Colemans Werkstatt wird in diesem Gesamtbild als eine der wenigen Adressen eingeordnet, die den Alltagspfeifentyp der Zeit vor dem Briar dokumentiert und weiterhin herstellt.