Heeschen (Peter Heeschen)

Heeschen ist die Signatur der handgefertigten Briar-Pfeifen, die der dänische Meister Peter Heeschen (1945-2015) in seiner Einmann-Werkstatt bei Odense herstellte. Diese Signatur, die in den letzten Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts sichtbar wurde, gilt als ein spätes Glied der Tradition der dänischen Schule: leichte Korpusse, die eher auf Proportion als auf Verzierung setzen, fließende Linien und von Hand geschnittene Mundstücke.

Ein Meister, der sich spät an die Werkbank setzte

Heeschens Rückkehr zum Handwerk begann mit einem Verlust. Mit dreiundfünfzig Jahren wurde er arbeitslos, als die Einrichtung, für die er tätig war, ihr Budget kürzte, und den Aufzeichnungen zufolge richtete er Ende der 1990er Jahre seine Pfeifenwerkbank neu ein. Eine einfache, von einem Freund erstellte Werbeseite fand schneller Anklang als erwartet; die ersten Serien fanden rasch ihre Besitzer. Auch dass das Interesse an dänischen Spitzenpfeifen Anfang der 2000er Jahre seinen Höhepunkt erreichte, erleichterte diese Rückkehr. Im darauffolgenden Jahr nahm er an der Pfeifenmesse in Chicago teil und versäumte diese Treffen in den folgenden Jahren fast nie.

Dabei lag seine erste Begegnung mit dem Handwerk viel weiter zurück. 1945 in Kopenhagen geboren, verbrachte Heeschen sein gesamtes Erwachsenenleben auf der Insel Fünen, in der Umgebung von Odense. Mit siebzehn Jahren machte er, dem Vorbild seines Vaters folgend, der Pfeifen aus Kirschholz fertigte, seinen ersten Versuch; dieses Tun blieb jedoch lange nur ein Zeitvertreib. Zwischenzeitlich arbeitete er als Werkzeugmaschinentechniker, wechselte danach in den Sozialbereich. Das Handwerk lernte er bei niemandem – er brachte es sich weitgehend selbst bei.

Material und Verarbeitung

Aus der an das Bauernhaus angrenzenden Werkstatt gingen jährlich zwischen dreihundert und vierhundert Pfeifen hervor – für eine Einmann-Werkbank ein hohes Tempo. Seine Briar-Blöcke ließ er den Aufzeichnungen zufolge aus Kalabrien kommen und hielt stets einen großen Vorrat bereit.

An der Oberfläche verfolgte er nur zwei Wege: glatt (smooth) und sandgestrahlt (sandblast). In seiner letzten Schaffensphase ließ er sowohl die rustikale Ausführung als auch für 9-mm-Filter geeignete Kammern beiseite (siehe Oberflächenbehandlungen). Seine Mundstücke schnitt er von Hand aus Ebonit-Stäben, gelegentlich verwendete er auch Acryl mit Schildpattmuster. Zwischen Schaft und Mundstück feine Ringe aus Materialien wie Rosenholz, Tulpenholz, schwarzer Palme, Buchsbaum, Horn oder gemasertem Birkenholz einzusetzen, ist das bekannteste Detail seiner Verarbeitung. Auch schwarze Bambusschäfte und Silberringe werden mit ihm in Verbindung gebracht. Zu den technischen Merkmalen, die in der Community häufig erwähnt werden, zählen weit gebohrte Rauchkanäle und spaltfrei sitzende Zapfenübergänge.

Formen, Qualitätsstufen und Erbe

Im Formenrepertoire stechen die Familien Bulldog, Egg und Cherrywood sowie der vom Meister "P" genannte Korpus hervor. Die Pfeifen werden mit drei Buchstaben gestempelt: B, A und S. Die höchste Stufe ist S; die Quellen führen nicht näher aus, nach welchen Kriterien die Buchstaben vergeben wurden. Seine wichtigsten Märkte waren die Vereinigten Staaten, Japan und China; obwohl er in seinen frühen Jahren kaum reiste, richtete er später seinen Messekalender nach diesen Ländern aus.

Peter Heeschen starb in der Nacht des 28. November 2015 unerwartet im Alter von siebzig Jahren. (Eine Notiz auf Pipedia besagt, die Nachricht sei am 1. Dezember bekanntgegeben worden.) Da die Werkstatt mit ihm zusammen schloss, findet sich die Signatur Heeschen heute nur noch in Sammlungen und im Gebrauchtmarkt.