Henrik Kroll

Henrik Kroll ist ein zeitgenössischer Pfeifenmacher, der allein in Norddeutschland arbeitet. In seiner Werkstatt gibt es weder Geselle noch Gehilfen; von der Auswahl des Blocks bis zur letzten Politur einer Pfeife stammen alle Arbeitsschritte aus derselben Hand. Das Detail, das den Meister von anderen deutschen Werkstätten unterscheidet, ist vor allem, dass er seine Mundstücke nicht aus vorgefertigten Formteilen, sondern aus vollem Stab fertigt.

Werkstatt und Handwerk

Die Köpfe entstehen aus Platten-Bruyèreblöcken; die Bohrachsen werden nach den eigenen Maßen des Meisters angesetzt. Die Mundstücke wiederum werden aus vollem Stab geschnitten, gefräst und anschließend von Hand fertiggestellt. Nach Krolls eigener Aussage gilt dies für seine gesamte Produktion, von der niedrigsten bis zur höchsten Stufe: Die Pfeifen werden zwischen C* und PK eingestuft, und bei allen ist das Mundstück Handarbeit.

Diese Entscheidung fällt mitten in eine seit Jahren in Deutschland andauernde Definitionsdebatte. Wie das Mundstück gefertigt wird, gilt als eines der handfestesten Kriterien dafür, ob eine Werkstatt tatsächlich von Hand arbeitet oder Fertigteile zusammensetzt; Kroll betont diesen Punkt in seinen Werbetexten daher mit Nachdruck.

Das Erlernen des Handwerks

Kroll wurde 1990 in Lüneburg geboren. Seine Vertrautheit mit der Pfeife kommt von zu Hause; sein Vater ist sowohl Raucher als auch Sammler. Er selbst kaufte mit achtzehn Jahren seine erste Pfeife, doch erst mit zwanzig wurde sein Interesse dauerhaft. Nach diesem zweiten Neuanfang wandte er sich dem Sammeln handgefertigter Pfeifen zu, was den entscheidenden Schritt bildete, der sein Interesse vom Konsum zur Herstellung führte.

Eine Meisterlehre gibt es nicht; das Handwerk eignete er sich lesend und ausprobierend an. Im Frühjahr 2013 erwarb er als ersten Schritt eine Schleifmaschine, um vorgebohrte Hobbyblöcke zu bearbeiten. Im Sommer desselben Jahres schaffte er sich gleich zwei Drehbänke an: eine große Bank, mit der er den Plattenblock selbst bohren und formen konnte, und eine kleine, dem Mundstück gewidmete Tischdrehbank. Diese Ausstattung machte aus den Hobbyversuchen eine echte Produktionsordnung. 2014 gilt als das Jahr, in dem sich die Werkstatt ausschließlich handgefertigten Pfeifen zuwandte.

Die dänische Verbindung

2018 lernte er zwei dänische Meister kennen: den in den Quellen als Holmer Knudsen geführten Meister sowie Hans "Former" Nielsen. Beide wiesen Kroll den Weg und erlaubten ihm, ihre Werkstätten zu besuchen. Dass er 2019 Former in Dänemark besuchte, zählt in Krolls eigener Darstellung zu den Wendepunkten seiner beruflichen Laufbahn. Auch die in seinen Arbeiten erkennbaren Spuren der dänischen Schule werden weitgehend mit diesem Kontakt erklärt.

Bekanntheit und Produktion

Sein Name wurde in der deutschen Pfeifenszene erst Ende der 2010er Jahre bekannt; 2018 und 2019 nahm er an der Intertabac-Messe in Dortmund teil. Überliefert ist, dass er in dieser Zeit seine feste Anstellung aufgab und ganz zum hauptberuflichen Pfeifenmacher wurde; das genaue Jahr des Übergangs wird in den Quellen nicht genannt. In seinem Formenrepertoire finden sich sowohl klassische Formen als auch frei geformte (Freihand-)Arbeiten; dies ist keine offizielle Einteilung der Werkstatt, sondern eine allgemeine Beobachtung anhand der im Umlauf befindlichen Pfeifen. Die jährliche Produktion, die im natürlichen Rahmen einer Einzelwerkstatt bleibt, ist gering, was Kroll eher unter den zeitgenössischen europäischen Werkstattmeistern als unter den Serienmarken verortet.