Hiroyuki Tokutomi

Hiroyuki Tokutomi (1948 - 28. Januar 2025) war der international am meisten anerkannte Handarbeits-Pfeifenmeister Japans; er arbeitete in einer kleinen Werkstatt in Maebashi, der Hauptstadt der Präfektur Gunma. Im Schnitt fertigte er hundertzwanzig Pfeifen im Jahr — eine Zahl, die den Einmannmaßstab der Werkstatt und die jedem Stück gewidmete Zeit widerspiegelt. Neben der Pfeife widmete er sich auch der Elfenbeinschnitzerei; seine kleinen Tier- und buddhistischen Figuren waren in Museumsausstellungen in Japan zu sehen.

Ausbildung

Mit der Materialbearbeitung begann er schon als Kind, indem er Holzstücke schnitzte, die ihm in die Hände kamen. Nachdem er sich der Pfeife zugewandt hatte, ging er 1976-77 nach Dänemark und arbeitete ein Jahr lang mit Sixten Ivarsson zusammen; er zählt zu den wenigen, die direkten Unterricht beim Gründungsmeister der als dänische Schule bekannten Strömung erhielten. Zu diesem Kreis gehören auch Namen wie Lars Ivarsson und Jess Chonowitsch, die den dänischen Aufbruch der 1960er und 1970er Jahre fortführten. Nach seiner Rückkehr nach Japan produzierte er viele Jahre, ohne im Ausland groß bekannt zu werden. Erst Anfang der 2000er Jahre begann sich sein Name unter Sammlern in Amerika und Europa zu verbreiten.

Stil

Tokutomis Arbeiten sind für eine maßvolle Asymmetrie bekannt. Nahezu keine seiner Pfeifen ist zu beiden Seiten symmetrisch; selbst bei seinen runden Kesselformen wird keine vollständige Rotationssymmetrie angestrebt. Nach verbreiteter Auffassung in der Szene ist dies nicht das Ergebnis von Nachlässigkeit, sondern einer bewussten Entscheidung: Ein Stück soll, auch wenn es asymmetrisch ist, dem Auge dennoch ausgewogen erscheinen.

Auch seine Arbeitsweise steht mit dieser Vorliebe im Einklang. Wenn er einen Bruyère-Block in Angriff nahm, zeichnete er das Ergebnis nicht bis ins Detail vor, sondern ließ sich während der groben Formgebung die Freiheit, den Entwurf zu verändern. Anders als bei der Freihand-Auffassung, die der Maserung des Holzes nachgeht, galt sein Interesse vorrangig der Form; die Maserung war kein bindendes Kriterium, sondern ein Ausgangspunkt. Neben glatten (smooth) Oberflächen setzte er auch vollständige und teilweise Sandstrahlung ein; in Händlerkatalogen zählen an Blowfish, Cavalier und an einen Fischkörper erinnernde Freihand-Formen zu den am häufigsten mit seinem Namen verbundenen Arbeiten.

Stempel

Bei Tokutomis Pfeifen wird die Qualitätsstufe durch ein Schneckensymbol angegeben: eine, zwei und drei Schnecken bilden eine aufsteigende Reihe. Die höchste Stufe trägt den Stempel „Hiro“. Händlerangaben zufolge tragen manche Hiro-Pfeifen zusätzlich den Vermerk „BN“; dieser zeigt an, dass ausgesuchte, von Bo Nordh hinterlassene Bruyère-Stöcke verwendet wurden.

Vermächtnis

In Japan bildete er Ichi Kitahara und Ray Kurusu direkt aus. Seine Werkstatt stand auch ausländischen Pfeifenmachern offen; amerikanische Meister wie Adam Davidson und Jeff Gracik fanden dort Gelegenheit zu arbeiten und würdigten seinen Einfluss ausdrücklich. Interviews mit ihm erschienen in Pfeifenpublikationen und Radioprogrammen; nach seinem Tod erschienen in der internationalen Pfeifengemeinschaft zahlreiche Nachrufe. Sein Name gilt heute als der im Ausland bekannteste Vertreter der japanischen Bruyère-Werkstatttradition. Er starb am 28. Januar 2025 im Alter von 76 Jahren; seine Frau Kazue hatte er bereits 2019 verloren.