Hittite Meerschaum

Hittite Meerschaum ist eine Mitte der 2010er-Jahre aus dem Istanbuler Stadtteil Ümraniye operierende Meerschaum-Pfeifenmarke. Sie erscheint weniger als eine Werkstatt, die selbst schnitzt, sondern eher als Zwischenhändler, der die Arbeiten unabhängiger Meister aus der Umgebung von Eskişehir unter einem einzigen Namen bündelt und überwiegend im Großhandel verkauft. In der eigenen Selbstdarstellung wird ausdrücklich erklärt, dass der Name von den Hethitern stamme, die im zweiten Jahrtausend v. Chr. in Zentralanatolien einen Staat gründeten. Da weder Gründungsjahr noch Inhaber noch ein eventuelles Schließungsdatum irgendwo dokumentiert sind, beschränkt sich das Wissen über die Marke auf die Archivkopien der zwischen 2014 und 2015 online geschalteten Website.

Ein Name, viele Werkbänke

Der Eigendarstellung der Marke zufolge wurden die Pfeifen nicht in einer einzigen Manufaktur, sondern an den Werkbänken voneinander unabhängiger Schnitzer gefertigt. Unter den auf der Website genannten Namen finden sich in der Region Eskişehir bekannte Meister wie Erdoğan Ege, Yunus Ege, İsmail Bağlan, Medet Kara von der Marke Emin, die Brüder Gezer (Mesut, Şevket und Kudret), Sadık Yanık, İsmet Bekler und Karahan. Die Marke bezeichnete sich selbst als einen Namen, der diese Produktion bündelt und ins Ausland bringt; sie gab an, überwiegend im Großhandel tätig zu sein und mit Importeuren und Tabakhändlern in Amerika, Europa und Asien zusammenzuarbeiten.

Diese in der Türkei häufig anzutreffende Struktur verwischt die Unterscheidung zwischen Meisterpfeife und Fabrikpfeife. Die Pfeife ist Handarbeit, doch der Name darauf ist meist nicht der des Meisters, der sie geschnitzt hat, sondern der der Marke, die sie vertreibt. Dass zwei Pfeifen mit demselben Stempel aus völlig verschiedenen Händen stammen, gilt deshalb als üblich; auch Verarbeitungs- und Formkonsistenz kommen dabei eher vom einzelnen Meister als von der Marke.

Die Behauptung der Steinunterscheidung

Der ausführlichste Abschnitt der Website war der Qualität des Meerschaums gewidmet. In der Region Eskişehir wird der Stein nach dem Dorf benannt, aus dem er stammt; Sarısu (Türkmentokat), Sepetçi, Margı, Karatepe und Nemli sind die wichtigsten dieser Bezeichnungen. Die Blöcke verhalten sich von Vorkommen zu Vorkommen unterschiedlich: Manche lassen sich nur kurz nach der Förderung bearbeiten, andere können auch Jahre später noch angefeuchtet und geschnitzt werden. Hittite Meerschaum behauptete, ausschließlich mit Sarısu-Blöcken zu arbeiten. Dies ist eine Herstellerangabe, die sich unabhängig nicht überprüfen lässt; sie zeigt aber, wie die auf Dorfnamen der Region gestützte Klassifizierung im Handel zu einem Unterscheidungskriterium wurde. Die Geschichte der Vorkommen und dieser Unterscheidungen wird im Artikel Meerschaumschnitzerei von Eskişehir behandelt.

Spuren in den Aufzeichnungen und heutiger Status

Die Website der Marke erscheint im Archiv im August 2014 noch mit vollem Inhalt; die zugehörigen Dateien sind bis Ende Juli 2015 abrufbar. In einer Erfassung vom August 2015 zeigt die Adresse dann nicht mehr die eigene Seite, sondern ein automatisches Weiterleitungsskript, und in der Erfassung vom Oktober 2017 wurde die Domain an einen Domain-Parking-Dienst übergeben. Mit Stand Juli 2026 ist die Domain auf keinem Server mehr aufgelöst und taucht auch nicht mehr in den .com-Registrierungsdaten auf. Auch der zugrunde liegende Artikel der Pfeifen-Enzyklopädie wurde zuletzt im Juni 2015 aktualisiert.

All dies sind lediglich technische Spuren und belegen nur, dass die Online-Präsenz der Marke nach 2015 nicht fortgesetzt wurde; ein Beleg dafür, dass die Produktion eingestellt, die Werkstatt geschlossen oder das Geschäft unter anderem Namen fortgeführt wurde, existiert nicht. Da auch Stempelform, Modellnamen und Nummerierungssystem nicht dokumentiert sind, hat ein Sammler, der eine Pfeife mit diesem Namen datieren möchte, keine anderen Anhaltspunkte als diesen engen Zeitrahmen.