Dunhill in den Jahren des Zweiten Weltkriegs (WWII Phase)

WWII Phase ist der in der Dunhill-Literatur verwendete Titel für die Jahre der Marke während des Zweiten Weltkriegs und unmittelbar danach. Dieser Zeitraum, der grob 1939 bis 1953 umfasst, wird aus Sammlersicht aus zwei Gründen gesondert betrachtet: Die Produktion war zahlenmäßig stark reduziert, und die Pfeifen dieser Jahre tragen Kennzeichnungen, die nicht dem üblichen Stempelsystem der Marke entsprechen. Forscher, die diese Periode zu erfassen versuchen, sind gezwungen, aus den wenigen erhaltenen Exemplaren und den Versorgungsbedingungen der Kriegsjahre rückwärts zu schließen.

Das bombardierte Geschäft

Das Dunhill-Geschäft in der Duke Street, St. James's, London, wurde bei den als Blitz bekannten nächtlichen Luftangriffen schwer beschädigt. Die meisten Quellen datieren die Zerstörung auf die erste Hälfte des Jahres 1941; es gibt auch Berichte, die das Datum des Angriffs mit dem 17. April 1941 angeben, doch da diese Angabe auf nur einer einzigen Quelle beruht, gilt sie nicht als gesichert. In der Fachpresse der Zeit wurde ein Foto veröffentlicht, das Alfred Henry Dunhill, den Firmenchef, zeigt, wie er ein Trümmerstück in der Hand hält; auch wurde berichtet, der Verkauf sei inmitten der Trümmer weitergegangen. Die Reparatur des Gebäudes verzögerte sich wegen der Materialknappheit der Nachkriegszeit; das Geschäft konnte erst 1953 wieder hergestellt werden.

Alfred Henry Dunhill hatte 1928 den Vorsitz des Unternehmens von seinem Vater übernommen. Dieses Amt behielt er bis 1961, danach übergab er es an seine Schwester Mary Dunhill; 1971 starb er.

Rohstoffknappheit

Krieg und die anschließende Rationierung schränkten jede Phase der Produktion ein. Der für die glatt (smooth) polierten Dunhills verwendete italienische Bruyère wurde unauffindbar; Blöcke, die für große Köpfe ausreichten, tauchten erst nach 1948 wieder auf, in begrenzter Zahl und zu hohen Kosten. Bei dem für die sandgestrahlte Shell-Oberfläche verwendeten algerischen Bruyère fiel die Knappheit vergleichsweise gering aus. Da Vulkanit (Ebonit) für Mundstücke rationiert oder ganz verboten war, wurde der Großteil der während des Krieges hergestellten Pfeifen mit Hornmundstücken ausgestattet. Da sich die Zerbrechlichkeit des Horns mit der Zeit zeigte, findet man in Sammlungen heute Exemplare, die auf dieselben Jahre datiert sind, aber ein Vulkanitmundstück tragen; man geht davon aus, dass diese Mundstücke nachträglich angebracht wurden. Auch das bei manchen Stücken zu beobachtende ungewöhnliche Farb- und Maserungsbild wird darauf zurückgeführt, dass kein Vorrat mehr vorhanden war, um nur die erlesensten Teile der Wurzel auszuwählen.

Der sichtbarste Beleg für die Produktionsverengung sind die Kataloge. Das Unternehmen, das dreißig Jahre lang ununterbrochen jährliche Kataloge herausgab, konnte diese Tradition während der 1940er-Jahre nicht fortsetzen. Berichten zufolge sind die einzigen aus dieser Zeit erhaltenen gedruckten Exemplare zwei „Geschenk"-Kataloge, die um 1943 in Nordamerika und am Ende des Jahrzehnts in Großbritannien verteilt wurden.

Das Lesen der Stempel

Das Stempelsystem der Kriegsjahre gehört zu den umstrittensten Themen der Dunhill-Datierung. Nach der von John C. Loring aufgestellten Hypothese wurden in einem Teil dieser Zeit auf den Pfeifenkopf nur die Marke, die Oberflächenbezeichnung, „MADE IN ENGLAND" und eine einzelne Patentnummer geprägt; der Datumscode und die Bohrungskennzeichnung entfielen. Quellen, die Stempeltabellen zusammengestellt haben, richten das Maß hingegen an der Nummer 417574 aus: Steht diese Nummer allein, weist sie auf 1935–1941 hin, mit dem Zusatz „/34" am Ende auf den Zeitraum 1942–1954. Die beiden Ansätze decken sich nicht vollständig; die von Loring für die Kriegspfeife erwartete Nummer 1341418/20 wird in den Tabellen nicht diesen Jahren, sondern einer früheren Zeit zugeordnet. Diese Nummer betrifft ein amerikanisches Patent zur Ölbehandlung und Sandstrahlung und findet sich bei Shell-Modellen der 1930er-Jahre; berichtet wird, dass sie bei manchen während der Kriegsjahre nach Nordamerika verschickten Stücken mit dem Präfix „U.S." erneut auftauchte. Ein weiteres Hilfskriterium ist der Besitzzusatz: Da die Form „Dunhill's" Mitte der 1930er-Jahre aufgegeben wurde, weist ein Stempel „Dunhill" ohne diesen Zusatz das Stück in die Zeit nach diesem Datum.