Il Ceppo

Il Ceppo ist eine seit Ende der 1970er Jahre in der italienischen Adriastadt Pesaro tätige, kleine Manufaktur für handgefertigte Pfeifen. Der Name bedeutet auf Italienisch „Klotz" und verweist auf den Ausgangswerkstoff der Marke, den Wurzelblock (Briar). Die Werkstatt wird zusammen mit Mastro de Paja und Ser Jacopo zu den Pfeifenmachern rund um Pesaro gezählt, einem der beiden großen Zentren des italienischen Pfeifenhandwerks.

Gründung und frühe Jahre

Die Marke wurde von Giorgio Imperatori gegründet, einem an Pfeifen interessierten Architekten. Die Quellen sind sich beim Gründungsjahr nicht einig: Manche Aufzeichnungen nennen 1977, andere 1978; einige Texte zur Vorstellung der Marke führen den Kern der Werkstatt sogar bis in die frühen 1970er Jahre zurück. Einig ist man sich darin, dass die ersten Pfeifen in den letzten Jahren der 1970er auf den Markt kamen.

Sammler unterteilen Il Ceppo in zwei Perioden. Bei den Pfeifen der bis etwa 1996 dauernden ersten Periode ist der Stempel „Il Ceppo" leicht geschwungen in den Schaft geprägt. Neben dem Stempel finden sich ein Buchstabe zwischen A und H, eine vier- oder fünfstellige Zahl sowie eine in ein Dreieck eingeschlossene Gruppennummer.

Die Ära der Geschwister Rossi

Franco Rossi trat Mitte der 1990er Jahre dem Betrieb bei; nach Imperatoris Rückzug aus dem Pfeifenhandwerk übernahm er den Aufzeichnungen zufolge um 1996 die Führung der Marke. Dasselbe Datum gilt Sammlern auch als Beginn der sogenannten zweiten Periode. Die Produktion lag von da an in den Händen von Franco und seiner Schwester Nadia. Die Jahresproduktion der Werkstatt wird mit rund eintausendfünfhundert Pfeifen angegeben; ein bedeutender Teil davon geht ins Ausland, vor allem in die Vereinigten Staaten.

Il Ceppo hat die Arbeitsweise im Werkstattmaßstab beibehalten: Nach eigener Darstellung ruhen die Blöcke mindestens zwei Jahre lang zur Reifung, bevor mit der Bearbeitung begonnen wird, das Formen liegt schwerpunktmäßig in Handarbeit, und die Maschine kommt nur in bestimmten Arbeitsschritten zum Einsatz. In der zweiten Periode wurden vielflächige, panelartig geschnittene Köpfe zu einem der bekannten Merkmale der Marke.

Ein weiterer in der Geschichte der Werkstatt genannter Meister ist Massimo Palazzi. Palazzi, der eine Zeit lang mit Il Ceppo zusammenarbeitete, verließ die Werkstatt 1998 und gründete seine eigene Marke L'Anatra.

Stempel und Qualitätsstufen

Bei den Pfeifen der zweiten Periode wird der Schriftzug „Il Ceppo" gerade geprägt; die Qualitätsangabe erfolgt durch eine einzelne Ziffer. Diese Ziffer gibt in erster Linie die Oberflächenbehandlung an, in zweiter Linie die Qualität der Maserung.

Stempel	Bedeutung
1	Sandgestrahlt (sandblast)
2	Teilweise rustikal bearbeitet
3	Teilweise sandgestrahlt
4, 5, 6, 7	Glatter Korpus; je höher die Zahl, desto besser die Maserungsqualität
9	Vollständig rustikal bearbeitet

In Bezug auf Umfang und Arbeitsweise steht Il Ceppo eher der Tradition der Artisan-Pfeife nahe als den serienfertigenden großen italienischen Firmen.