IMP (Meerschaumpfeifen)

IMP ist ein Markenname für handgeschnitzte Pfeifen aus Blockmeerschaum, deren Produkte überwiegend über die Vereinigten Staaten vertrieben werden. Es gilt weniger als Werkbank eines einzelnen Meisters, sondern eher als ein Markendach, unter dem in der Türkei geschnitzte Pfeifen für den Auslandsmarkt gesammelt werden. Wann und von wem die Marke gegründet wurde, ist in öffentlich zugänglichen Quellen nicht vermerkt; gesicherte Informationen zu IMP beschränken sich weitgehend auf die Beschaffenheit des Produkts und die Markeneintragungen.

Marke und Eigentum

Der Name "IMP" ist in der internationalen Klasse 34, die Tabak und Tabakzubehör umfasst, eingetragen. In einem 2020 in die Aufzeichnungen aufgenommenen Eintrag wird als Inhaber der Eintragung ein in den Vereinigten Staaten ansässiges Unternehmen genannt, und es heißt, der Vertrieb laufe über dieses Unternehmen. Die eigene Domain der Marke leitet heute zur Verkaufsseite MeerschaumMarket weiter, auf der IMP wiederum als eingetragene Marke von MeerschaumMarket in derselben Klasse vorgestellt wird. Im amerikanischen Markenregister findet sich außerdem eine am 1. April 2013 für Meerschaumpfeifen eingereichte "IMP"-Anmeldung, als deren Inhaber der Name auftaucht, der auch Inhaber der Marke Servi ist. Da die Quellen diese Einträge nicht miteinander verknüpfen, wird hier keine einzelne Eigentümerkette hergestellt, sondern nur die Feststellung getroffen, dass der Name mindestens zweimal den Besitzer gewechselt hat.

Werkstatt und Fertigung

Die Schnitzarbeit wird in einer kleinen Werkstatt in der Türkei ausgeführt; laut den Aufzeichnungen liegt die Werkstatt in Eskişehir, das mit seinen Vorkommen und der jahrhundertealten Schnitztradition als Zentrum dieses Handwerks gilt. Das verarbeitete Material ist nicht Presssteinstein, der durch Verdichten von Bruchstücken gewonnen wird, sondern einteiliger Blockmeerschaum, der nach dem Abbau je nach Pfeifengröße geteilt wird.

Die Arbeitsteilung in der Werkstatt folgt der in der traditionellen Meerschaumproduktion etablierten Ordnung: Das Herausarbeiten der Grobform übernimmt der Lehrling, das feine Schnitzen und die Detailarbeit obliegen dem Meister; figürliche Arbeiten liegen vollständig in der Hand des Meisters. Der fertig geformte Kopf wird im Ofen getrocknet, damit er die enthaltene Feuchtigkeit abgibt, danach mit Schmirgel geglättet und in geschmolzenem natürlichem Bienenwachs gebadet. Laut Angaben des Herstellers besteht der letzte Schritt darin, die Oberfläche mit Knochenasche zu polieren.

Mundstück und Ausstattung

Die Weichheit des Meerschaums verursacht an der Stelle, an der das Mundstück häufig ein- und ausgesteckt wird, also am Schaftende, ein Verschleißproblem. IMP löst dieses Problem mit einer in die Schaftbohrung eingesetzten Hülse: Das Mundstück sitzt mit einem Zapfen aus Delrin (Acetalharz) in der Hülse und wird, anders als bei Pfeifen aus Briar-Wurzelholz üblich, durch Ziehen und Aufstecken abgenommen. Die Mundstücke bestehen aus Acryl; Acryl wird bei Meerschaumpfeifen häufig bevorzugt, weil es weniger Pflege erfordert als hartes Kautschukmaterial, das im Laufe der Zeit oxidiert und stumpf wird. Jede Pfeife wird mit einer handgeschnitzten, samtgefütterten und lederbezogenen Holzschachtel geliefert.

Formen und Verfärbung

Der Katalog umfasst neben etablierten Formen wie Billiard, Poker, Rhodesian, Zulu, Horn, Oom Paul und gebogenem Dublin auch Exemplare mit umgekehrter Kalebassenkammer sowie benannte Modelle; auch figürliche Schnitzereien gehören zum Angebot. Da jeder Kopf von Hand geschnitzt wird, sind zwei Exemplare derselben Form in Gewicht und Wandstärke nie vollkommen gleich. Wegen seiner porösen Struktur gilt Meerschaum als eine Pfeife, die keine gesonderte Einrauchphase benötigt. Der Kopf verfärbt sich durch den beim Rauchen aufgenommenen Teer und die Wirkung des Oberflächenwachses in der Regel von unten nach oben dunkler und erhält so einen eigenen, individuellen Farbton. Für Raucher, die diesen Wandel nicht abwarten möchten, ist bekannt, dass die Marke manche Köpfe einfärbt.