J.M. Boswell

J.M. Boswell ist eine 1980 im pennsylvanischen Städtchen Chambersburg gegründete amerikanische Pfeifenwerkstatt, die heute von der zweiten Generation geführt wird. Sie ist bekannt dafür, seit ihrer Gründung an einem einzigen Ort geblieben zu sein, die Produktion nie auf Fabrikmaßstab ausgeweitet zu haben und den Betrieb innerhalb derselben Familie fortzuführen.

Die Lehrzeit in Carlisle

Boswells erste Berührung mit dem Handwerk begann bei Richard C. Johnson, der im pennsylvanischen Städtchen Carlisle Pfeifen fertigte. Johnsons eigene Vergangenheit reichte bis 1939 zurück, zur Weber-Pfeifenfabrik in Jersey City; nach seinem Ausscheiden dort ließ er sich in Pennsylvania nieder und eröffnete in Carlisle eine eigene Werkstatt. Aufzeichnungen zufolge arbeitete Boswell von 1975 bis Anfang 1980 in dieser Werkstatt und formte in dieser Zeit den Großteil der dort entstandenen Pfeifen selbst. Diese Pfeifen tragen jedoch nicht Boswells, sondern das Markenzeichen „Johnson Handmade"; die unter seinem eigenen Namen laufende Produktion umfasst somit nicht die Zeit vor 1980.

Seine eigene Werkstatt eröffnete er im Februar 1980 in Chambersburg. Auch familiär besteht eine Verbindung zu Weber: Der Vater, die Onkel und die Tante seiner Frau Gail hatten Ende der 1930er-Jahre in derselben Fabrik in Jersey City Pfeifen gefertigt. In dieser Hinsicht stützt sich das Unternehmen auf eine Erfahrung, die weiter zurückreicht als sein Gründungsdatum.

Material- und Formauffassung

Die Werkstatt arbeitet mit Briar und bezieht die Wurzelblöcke aus Griechenland. Indem Boswell zu einem Namen wurde, der Briarholz direkt importiert, sicherte er sich nicht nur das eigene Material, sondern wurde auch zum Lieferanten anderer amerikanischer Pfeifenmacher; eine Position, die unter kleinen amerikanischen Werkstätten selten anzutreffen ist.

Das Formenspektrum ist breit: Es reicht von maßvollen englisch-französischen Klassikern bis zu großvolumigen, italienisch beeinflussten Interpretationen. Dieser nicht an eine Schablone, sondern am Block orientierte Ansatz zeigt sich am deutlichsten bei den Freehand-Modellen, bei denen die Maserrichtung Vorrang vor einer vorab festgelegten Formvorlage hat. Boswell-Pfeifen zählen zudem zu den im Estate-Pfeifen-Handel häufig anzutreffenden Namen.

Auch die Größenspanne ist weit gefasst; aus der Werkstatt stammen sowohl kleine, in die Hand passende Pfeifen als auch ungewöhnlich großvolumige Exemplare. Die allgemeine Tendenz dieser Produktion zielt weniger auf ein Vitrinenstück als auf eine für den regelmäßigen Gebrauch geeignete Pfeife; kräftige Wandstärken und eine schmucklose Oberflächenbearbeitung gelten als sichtbarer Ausdruck dieser Vorliebe.

Zwei Generationen

Sohn Dan Boswell kam schon im Schulalter in die Werkstatt und begann nach der High School in Vollzeit zu arbeiten; Vater und Sohn produzierten jahrelang Seite an Seite. Die Arbeitsteilung in der Werkstatt verläuft innerhalb der Familie: Ladenordnung und Bildarchiv, Auftragsverwaltung, Versand und die Verfolgung gebrauchter Pfeifen werden von verschiedenen Familienmitgliedern übernommen.

Die Werkstatt wird innerhalb der im letzten Viertel des zwanzigsten Jahrhunderts zahlreicher gewordenen Generation kleiner Werkstätten der amerikanischen Handpfeifenszene eingeordnet. Dass sie am Rand der Debatte um die Kunstpfeife bleibt und die langlebige Alltagspfeife in den Mittelpunkt stellt, gilt als das Merkmal, das ihre Stellung innerhalb dieser Generation bestimmt.