Johs

Johs ist die Marke, unter der der dänische Pfeifenmacher Mogens Johansen seine eigenen Pfeifen anbietet. Der im Umland von Frederikshavn in Nordjütland aufgewachsene Meister fertigte lange Jahre im Namen einer anderen Marke, sodass er erst Ende der 2000er Jahre unter seinem eigenen Stempel bekannt wurde. Diese verspätete Sichtbarkeit gilt als anschauliches Beispiel dafür, dass Werkstattarbeit im dänischen Pfeifenhandwerk oft hinter dem Markennamen verborgen bleibt.

Der Weg zum Handwerk

Bekannten Aufzeichnungen zufolge wurde Mogens Johansen 1953 geboren, sein Geburtsort wird mit der unmittelbaren Umgebung von Frederikshavn angegeben; unabhängig belegt ist dies jedoch nicht. Seine Berufsausbildung erfolgte im Metallhandwerk und in der Installationstechnik. Nach der Schule arbeitete er in ganz unterschiedlichen Berufen wie Schweißen, Schiffbau, als Gehilfe in einem Fotogeschäft und als Steinmetz. Mit Pfeifen begann er sich in arbeitslosen Phasen an einer Werkbank im Keller seines Hauses zu beschäftigen.

Die entscheidende Wende im Handwerk brachte Ende der 1980er Jahre die Bekanntschaft mit Peter Hedegaard. Die Anleitung des erfahrenen Meisters verbesserte Johansens Arbeit deutlich; zwischen den beiden Meistern entstand eine langjährige Freundschaft. Es gilt als gesichert, dass diese Nähe dazu beitrug, dass Hedegaard Anfang der 2000er Jahre von Helsingør nach Frederikshavn zog. Den Aufzeichnungen zufolge trugen beide gemeinsam auch zur Ausbildung des jungen Handwerkers Knud Bech bei, der 2002 erstmals bei einem Pfeifentreffen in Erscheinung trat.

Die anonymen Jahre

Nach einiger Zeit gab Johansen die Werkbank im Keller auf, mietete eine alte Scheune im Hinterhof seines Wohnhauses und ging zur Vollzeitproduktion über. Seine ersten Käufer waren überwiegend deutsche Touristen, die in die Region kamen. Aufzeichnungen zufolge begann er 1992 für die Marke Bjarne zu arbeiten; diese Zusammenarbeit dauerte bis zum plötzlichen Tod des Markengründers Bjarne Nielsen im Jahr 2008. Da diese Pfeifen nicht mit Johansens Namen, sondern mit dem Markennamen gestempelt wurden, war die Signatur des Meisters über viele Jahre nur denjenigen bekannt, die seine Werkstatt besuchten.

Nielsens Tod machte es notwendig, das eigene Produkt unter eigenem Namen bekannt zu machen. Johansen nahm im selben Jahr am Pfeifentreffen in Chicago teil; dass er für Bjarne produziert hatte, erleichterte es, dass sein Name jenseits des Atlantiks rasch bekannt wurde.

Werkstatt und Stil

Der häufig umgezogene Meister hält seine Werkstatt seit 2006 an einem zentralen Standort in Frederikshavn; ein Teil der Arbeit, die er zusammen mit seiner Frau Doris führt, wird auch im nahegelegenen Dorf Ravnshøj fortgesetzt. Der Großteil der Produktion geht in die Vereinigten Staaten. Die Angaben zur Jahresproduktion sind uneinheitlich: Die gängigste Angabe liegt zwischen achthundert und tausend Stück, es gibt aber auch Werbetexte, die höhere Zahlen nennen. Dass er bei einer Produktion dieser Größenordnung keinen Mangel an Bruyère hat, wird damit erklärt, dass er den gesamten Blockbestand von Bjarne übernommen hat.

Die Formensprache stützt sich auf klassische Freehand-Interpretationen im Stil der dänischen Schule. Das Material des Mundstücks (Stem) ist in nahezu jedem Exemplar Ebonit; Cumberland findet sich nur bei wenigen Pfeifenmundstücken. Im Bereich des Schafts sind häufig Zierringe aus unterschiedlichen Materialien anzutreffen. Der Stempel trägt die Aufschrift „Johs. Handmade in Denmark“. Es wird angegeben, dass das Sandstrahlen (Sandblast) nicht in der eigenen Werkstatt, sondern in der Werkstatt eines anderen dänischen Meisters (Peder Jeppesen) ausgeführt wird; dieses Detail stützt sich nur auf eine einzige Quelle.