Kiko

Kiko ist der bekannteste Name der in Ostafrika hergestellten Meerschaumpfeifen. Die Marke ist für ihre Kopfkonstruktion bekannt, bei der ein Briar-Äußeres mit Meerschaum ausgekleidet ist; die ersten Erkennungsmerkmale eines Stücks sind die Elefantenfigur im Stempel und die Herkunftsangabe „Made in Tanganyika“. Der Name bedeutet auf Swahili unmittelbar „Pfeife“. Tanganjika wiederum ist der frühere Name des Landes, das 1961 unabhängig wurde und sich 1964 mit Sansibar zu Tansania vereinigte; die Herkunftsangabe datiert eine Pfeife daher grob auf die Zeit vor Mitte der 1960er Jahre.

Der Amboseli-Stein und das Produktionsnetz

Der Rohstoff der Marke ist der Meerschaum, der aus dem Amboseli-Becken nördlich des Kilimandscharo gewonnen wird. Das Becken ist nach dem meist trockenen, salzhaltigen Amboseli-See benannt und erstreckt sich auf beide Seiten der heutigen Grenze zwischen Kenia und Tansania. Aufzeichnungen zufolge wurden die Lagerstätten von der 1955 in Nairobi gegründeten Tanganyika Meerschaum Corporation betrieben; das Unternehmen verlegte seinen Sitz später nach Arusha. Die Fertigung der Pfeifen in Tanganjika soll von der Kilimanjaro Pipe Company Ltd. durchgeführt worden sein.

Der von dort gewonnene Stein wird in Braun-, Schwarz- und Gelbtönen gefärbt fertiggestellt. In der Szene gilt er als dem Eskişehir-Stein unterlegen: Seine Textur sei dichter, weshalb er Rauchrückstände nicht im gleichen Maß aufnehme. Als die Türkei jedoch in den 1970er Jahren den Export von Rohstein untersagte und die Verarbeitung innerhalb der eigenen Grenzen halten wollte, gewann die afrikanische Quelle für Werkstätten mit eingeschränktem Zugang zu Blockstein an Bedeutung. Amboseli-Stein wurde am häufigsten bei meerschaumausgekleideten Briarpfeifen und lederbezogenen Korpussen verarbeitet.

Serien und Stempel

Kiko ist nicht der Name eines einzelnen Modells, sondern mehrerer Serien, die dieselbe Kopfkonstruktion teilen:

• Kiko Rough: abgelagerter Briarkorpus, Meerschaumauskleidung und schwarze rustikale Oberfläche.

• Kiko Plain: dieselbe Konstruktion mit glattem (smooth) Finish in Pflaumenton.

• Kikob: ausgekleidetes Briarmodell mit geriffeltem Finish, das an einen Maiskolben erinnert.

Aus demselben Produktionsnetz stammen auch Namen wie Countryman, Huntsman, Hillbilly, Townsman, Sportsman, Kilimanjaro, Kudu, Twiga, Tembo, Makonde, Merlin und Caveman. Da ein Teil davon direkt aus Blockstein, ein Teil aus gepresstem Meerschaum gefertigt wurde, wird der Unterscheidung dieser beiden Konstruktionen im Sammlerkreis Bedeutung beigemessen. Der Kiko-Stempel findet sich mitunter auch zusammen mit diesen Namen; Exemplare mit der Aufschrift „Kiko Sportsman“ oder „Kiko Countryman“ sind bekannt. Auch das Emblem variiert je nach Serie: Der Elefant ist das Zeichen von Kiko, bei Kilimanjaro war es das Nashorn, bei Kudu und Twiga die Giraffenfigur.

Das Ende der Produktion

Das Schließungsdatum des Unternehmens wird in den Quellen nicht ausdrücklich genannt; Berichten zufolge endete die Tätigkeit einige Jahre nach einer mit einem belgischen Partner eingegangenen Zusammenarbeit. Die Pfeifenherstellung mit afrikanischem Stein setzte sich noch eine Weile in Großbritannien fort, wo London Meerschaum und Laxey Pipes auf der Isle of Man weiterhin mit importiertem Rohstoff arbeiteten. Kiko-gestempelte Pfeifen sind heute nur noch im Gebrauchthandel zu finden.