Kittner

Kittner ist eine deutsche handgefertigte Pfeifenmarke des Bremer Meisters Günter Kittner (geboren 1927), der unter seinem eigenen Namen signierte. Kittner gilt als einer der ersten, der nach dem Zweiten Weltkrieg in Deutschland freihändig gestaltete, also einzeln von Hand geformte Pfeifen herstellte. Seine Werkstatt wurde nie zu einer Fabrik; die Gesamtproduktion blieb auf einige hundert Stücke beschränkt, und der Großteil der Pfeifen gelangte innerhalb Deutschlands in Sammlerhand.

Die Gründung der Werkstatt

Kittners Begegnung mit der Pfeife geht auf seine Jugendjahre zurück; überliefert ist, dass er mit sechzehn Jahren von seinem Vater eine Pfeife bekam, die er in den Kriegsjahren verlor. Auch die Geschichte, dass er während seiner Kriegsgefangenschaft ein Stück Holz schnitzte und sich so seine erste eigene Pfeife anfertigte, beruht auf derselben Überlieferung. Nach dem Krieg arbeitete er als Feinmechaniker; dieser Beruf brachte ihm die Maßdisziplin und die Vertrautheit im Werkzeuggebrauch, die er in späteren Jahren benötigen sollte.

Die Werkstatt eröffnete zunächst mit Reparaturarbeiten. Das Wissen über Form und Korpusproportionen, das er sich beim Überarbeiten fremder Pfeifen aneignete, mündete Ende der 1960er Jahre darin, dass er begann, eigene Stücke herzustellen. Kittner machte daraus nie seine alleinige Einkommensquelle; seine wirtschaftliche Unabhängigkeit erlaubte es ihm, ohne kommerziellen Druck nur mit Holz zu arbeiten, das ihm gefiel.

Stil und Verarbeitung

Die Formfamilie, die Kittner bekannt machte, ist der Freehand-Ansatz, bei dem sich der Korpus nicht nach einer Schablone, sondern nach der Maserung des Holzklotzes und der Entscheidung des Meisters entwickelt. Überliefert ist, dass das von ihm verwendete Bruyèreholz aus Italien bezogen wurde. Die meisten Oberflächen blieben glatt und wurden in Tönen von hellbraun bis dunklem Rotbraun eingefärbt; anstelle von Sandstrahlung und Rustizierung wurde die eigene Linie der Maserung in den Vordergrund gestellt. Für Verzierungen verwendete er Materialien wie Knochen, Silber und Elfenbein; die Verarbeitung dieser Teile gilt als eines der Erkennungsmerkmale der Pfeifen.

Der Stempel liest sich bei den meisten Exemplaren Kittner / Bremen und kommt zusammen mit einer in der linken Seite der Mundstückwurzel eingelassenen, rautenförmigen 14-Karat-Goldeinlage. Dass in Kittners Pfeifen kein Filterbett eingebohrt wurde, gilt ebenfalls als bekannte Eigenheit der Werkstatt.

Verbindungen und Vermächtnis

Trotz seiner kleinen Produktionsgröße wurde Kittners Name auch außerhalb Deutschlands bekannt. Berichten zufolge hatte er Bekanntschaften mit skandinavischen Meistern seiner Zeit, darunter Sixten Ivarsson und Bo Nordh; man kann sagen, dass die deutsche Werkstatt in den Jahren, in denen sich der Freihand-Ansatz über die Dänische Schule verbreitete, dieser Strömung eine frühe Antwort gab. Überliefert ist, dass sich unter seinen Kunden auch der ehemalige deutsche Bundeskanzler Helmut Schmidt befand; diese Angabe ist nicht unabhängig bestätigt.

Berichten zufolge gab Kittner die Werkstatt 1984 auf, und die Zahl der bis dahin gefertigten Pfeifen überstieg keine fünfhundert; beide Angaben beruhen auf einer einzigen Quelle. Dass die Produktion so begrenzt blieb, machte signierte Stücke zu gesuchten Exemplaren in der deutschen Sammlerszene. Berichten zufolge starb der Meister im Alter von nahezu neunzig Jahren in Bremen; das Todesjahr wird in den Quellen nicht eindeutig genannt.