Knight's Briar Pipes

Knight's Briar Pipes ist eine kleine amerikanische Pfeifenwerkstatt, die Rick Knight unter seinem eigenen Namen in der südlich von Pittsburgh gelegenen Kleinstadt Monongahela betreibt. Die Marke bezeichnet keine Fabrik, sondern die in begrenzter Zahl an einer einzigen Werkbank gefertigten Briar-Pfeifen eines einzelnen Handwerkers. Knights eigentlicher Beruf war Maschineninstandhalter bei einem großen Stahlhersteller der Region; die Pfeifenschnitzerei blieb eine parallel dazu betriebene Beschäftigung.

Gründung und Lernweg

Den Quellen zufolge begann Knight Mitte der 2000er Jahre, nachdem er jahrelang Pfeife geraucht hatte, seine eigene Pfeife zu formen. Die für die Holzbearbeitung bereits vorhandenen Werkzeuge wie Werkbank, Bandschleifer und Bandsäge reichten aus, um loszulegen. Das für die erste Arbeit verwendete, bereits vorgebohrte Plateau-Briar-Set bezog er von Mark Tinsky, dem Gründer von American Smoking Pipe Co.; für spätere Blöcke und Mundstücke wandte er sich Materiallieferanten wie Pimo zu.

Die technische Grundlage der Werkstatt wurde größtenteils über das Internet erworben. Die Seiten von Talbert Pipes, die damals die ausführlichsten Schritt-für-Schritt-Anleitungen zur Pfeifenschnitzerei im Netz boten, waren für Knights erste Pfeifen der grundlegende Leitfaden. In dieser Hinsicht gilt die Marke als ein deutliches Beispiel für jene amerikanischen Werkstätten, die nicht aus einer formellen Lehre, sondern aus dem Online-Wissensaustausch entstanden sind.

Formensprache

Die erste von der Werkstatt gefertigte Pfeife war ein Freehand in dänischer Linienführung, die zweite ein klassischer Bent Apple; dieses Duo bildete auch die Hauptachse der späteren Produktion. Knights Arbeiten stehen dem Verständnis der dänischen Schule nahe, das sich weniger an Formmaßen als an der Maserungsrichtung des Blocks orientiert. Anordnungen, bei denen ein Teil der Plateau-Oberfläche am Kopfrand unbearbeitet bleibt, sowie runde, bauchige Bent-Formen sind die in den vorgestellten Arbeiten der Marke am häufigsten anzutreffenden Lösungen.

Verhältnis zum Kreis der Pfeifenmacher

Als Namen, die ihn beim Austausch von Werkzeugen und Techniken unterstützt haben, nennt Knight Tyler Beard, Brian Ruthenberg sowie Lee von Erck, Greg Clemons und Keene Bridgeman. Dass diese Namen gemeinsam genannt werden, zeigt, dass der Wissensaustausch unter unabhängigen Pfeifenmachern in den USA der 2000er Jahre eher über persönliche Bindungen als über institutionelle Strukturen verlief.

Die Produktion der Marke beschränkte sich zunächst auf Einzelbestellungen aus dem näheren Umfeld und von Arbeitskollegen und öffnete sich später einem breiteren Kundenkreis. Wann die Werkstatt ihre Tätigkeit einstellte, ist nicht dokumentiert; den Aufzeichnungen zufolge ist die Marke heute nicht aktiv. Knights Name hat in der Sammlerwelt keine großen Spuren hinterlassen, wird aber dennoch zu den Beispielen gezählt, die zeigen, wie sich autodidaktische Pfeifenmacher in den USA im ersten Jahrzehnt des Internetzeitalters herausbildeten.