Kriswill

Kriswill ist eine in der Stadt Kolding auf der dänischen Halbinsel Jütland gegründete Marke, die in den 1960er und 1970er Jahren als eine der beiden größten Pfeifenfabriken des Landes galt. Wegen ihrer Belegschaftsgröße und Produktionsmenge wird sie zusammen mit dem anderen Großen der Epoche, Stanwell, genannt; beide Namen waren vor allem auf den Exportmärkten die wichtigsten Konkurrenten voneinander.

Name, Stempel und Firmenprofil

Als die Produkte der neuen Fabrik erstmals unter dem Stempel „Kriswell“ in den Handel kamen, fand Stanwell diesen Namen dem eigenen Markennamen zu ähnlich. Die Einigung zwischen beiden Parteien führte zur Änderung eines einzigen Buchstabens, woraus die heute bekannte Form „Kriswill“ entstand. Auch die stilisierte, auf das Mundstück (Stem) geprägte Kompassrose setzte sich in derselben Zeit durch; der Stempel verweist auf die seemännische Vergangenheit des Gründers. In den Katalogen der Marke findet sich zudem die Handelsbezeichnung „Kriswork Briar Trading“ sowie der Hinweis, Lieferant des dänischen Königshauses zu sein; dieser Hinweis ist durch offizielle Aufzeichnungen nicht gesondert bestätigt.

Eine Fabrik in Kolding

Der Markengründer Karl Robert Kris war, bevor er sich der Pfeifenherstellung zuwandte, Ingenieur bei der Reederei A.P. Møller. Der Überlieferung nach kam er während dieser Tätigkeit bei einer Hafenlieferung erstmals mit Bruyèreholz (Briar) in Berührung. Der Rückgang des Reedereigeschäfts nach dem Krieg veranlasste ihn, sich einem neuen Feld zuzuwenden; 1947 eröffnete er in seiner Heimatstadt Kolding eine kleine, wenige Personen zählende Werkstatt. Die Produktion der ersten Jahre ging in den Inlandsmarkt, und die Pfeifen trugen nicht den Namen Kriswill, sondern eine andere Marke. Als die Nachfrage wuchs, entstand Mitte der 1950er Jahre eine neue Anlage außerhalb der Stadt; das eigentliche Wachstum und der Export kamen mit dieser Fabrik.

Formensprache und Modellreihen

Das Ansehen von Kriswill beruht darauf, dass die Marke trotz Fertigung im Fabrikmaßstab das Design ernst nahm. Die ersten Modelle wurden von einem einheimischen Architekten entworfen; in den folgenden Jahren gestaltete das gemeinsame Designbüro des schwedischen Prinzen Sigvard Bernadotte und des Dänen Acton Bjørn eigene Serien für die Marke. Diese Pfeifen werden mit der Aufschrift „Bernadotte designed“ bezeichnet und stellen die Marke, indem sie die Signatur des Designers in die Serienfertigung überträgt, in den Exportflügel der Denkweise der dänischen Schule.

Die wichtigsten im Katalog unterschiedenen Linien sind:

• Golden Clipper: Kleine, leichte und maßvolle Formen, überwiegend für den europäischen Markt bestimmt.

• Chief: Für den amerikanischen Käufer entwickelte Serie großer Pfeifen, die dennoch im Verhältnis zu ihrer Größe leicht blieb.

• Danish Clipper, Saga, Count, Comfort: Weitere, nach Form- und Ausstattungsvorlieben unterschiedene Linien.

• Danish Crown und Navigator: Zweitnamen, unter denen nachweislich von Kriswill gefertigte, den Kriterien der Hauptlinien den Aufzeichnungen zufolge nicht genügende Köpfe vermarktet wurden.

Die Schließung der Fabrik

Karl Robert Kris starb 1966; das Unternehmen blieb in Familienhand, und den Aufzeichnungen zufolge führte sein Sohn Jens Kris die Geschäftsführung bis 1975 fort. Die 1970er Jahre waren für die Pfeifenindustrie überall, auch in Dänemark, eine schwierige Zeit: Während die Nachfrage zurückging, stiegen Kosten und Löhne rasch, und es wurde immer schwieriger, das Niveau der Handarbeit zu halten, ohne dies auf den Preis umzulegen. Nach dem Führungswechsel hielt sich das Unternehmen nicht mehr lange. Den Aufzeichnungen zufolge wurden Markenname und Modellserien an die Fabrik in Lillehammer, Norwegen, verkauft, während die Maschinen von Nørding übernommen wurden. Auch die Produktion in Lillehammer kam innerhalb weniger Jahre zum Erliegen. In den 1980er Jahren wurden in der spanischen Fabrik Iberica de Pipas eine Zeit lang Pfeifen unter dem Namen Kriswill gefertigt, doch diese Pfeifen teilen mit der ursprünglichen Produktion nur den Namen.