Kurt Huhn (Pipecrafter): Ein Werkbankmeister aus Rhode Island

Kurt Huhn ist ein Pfeifenmacher, der in seiner kleinen Werkstatt in Clayville, im US-Bundesstaat Rhode Island, arbeitet und seine Erzeugnisse mit dem Namen Pipecrafter signiert. Den Aufzeichnungen zufolge setzte er sich 2003 halbberuflich an die Werkbank und führte seine Tätigkeit, ohne sie in eine Fabriklinie zu verwandeln, in halbberuflichem Umfang fort. Sein Name wurde in der internetbasierten amerikanischen Pfeifengemeinschaft der 2000er Jahre sowohl durch seine Pfeifen als auch durch die offene Beschreibung seiner Arbeit bekannt.

Werkstatt und Methode

Huhns Pfeifen sind einzeln von Hand fertiggestellte Arbeiten; damit fallen sie unter die Definition der Artisan-Pfeife. Mundstücke schneidet er, statt sie fertig aus der Form zu übernehmen, von Hand aus einem Ebonitstab; diese Vorgehensweise erlaubt es, das Mundstück nach dem Stielwinkel und dem Zugkanal zu formen, und ist in der Diskussion um Mundstückmaterialien die für Handwerker typische Herangehensweise.

Ein in den Werkstattaufzeichnungen hervorgehobenes technisches Detail betrifft die Reihenfolge der Arbeitsschritte. Nach gängiger Praxis wird der Klotz zuerst gebohrt und der Korpus anschließend nach diesen Bohrungen geformt; Huhn dagegen hat bei mindestens einer Arbeit den Korpus vollständig fertiggestellt, bevor er die Bohrungen anbrachte. Diese Reihenfolge gibt dem Handwerker Freiheit im Hinblick darauf, dass sich die Maserung des Bruyèreholzes in der gewünschten Linie sammelt; im Gegenzug ist die Fehlertoleranz gering, da sich die Kanäle in einem bereits fertigen Korpus fehlerfrei treffen müssen, und es sind spezielle Bohrer erforderlich. Auch die Frage, woher das Material bezogen wird, gehört zu seinen Interessen; diese Diskussion ist in PipoWiki unter dem Titel Beschaffung von Bruyère-Klötzen zusammengefasst.

Bindung an die Gemeinschaft

Huhns Bekanntheit ist eng mit zwei Internetplattformen seiner Zeit verknüpft. Eine davon ist die auf USENET gegründete Diskussionsgruppe alt.smokers.pipes (kurz A.S.P.). Die Gruppe wählt jedes Jahr per Abstimmung der Mitglieder eine "Pfeife des Jahres"-Form, die teilnehmende Hersteller dann frei interpretieren durften. 2007 wurde die Poker-Form gewählt; bei der von Huhn für dieses Projekt gefertigten Pfeife wurde der Boden abgeflacht und die flache Fläche etwas in Richtung Stiel verlängert.

Die zweite Plattform ist sein über Jahre geführtes Tagebuch. In den dortigen Einträgen werden die Maße einzelner Pfeifen, der aufgetragene Farbton und während der Herstellung aufgetretene Probleme aufgeführt. Solche offenen Produktionsnotizen gelten als Primärquelle für alle, die die amerikanische Werkstattkultur der 2000er Jahre nachvollziehen möchten.

Serien und Weiteres

Eine der von Huhn benannten Arbeiten ist die für den Tisch konzipierte Serie "Mount Doom". Da Tischpfeifen so gestaltet sind, dass sie mit ihrem eigenen Gewicht stehen, statt in der Hand gehalten zu werden, weichen Korpusproportion und Gleichgewichtsberechnung bei dieser Art von Arbeiten von gewöhnlichen Pfeifen ab.

Die Signatur Pipecrafter ist das Ergebnis eines schmalen Zeitraums von Mitte bis Ende der 2000er Jahre; auch die Tagebucheinträge werden ab etwa 2009 seltener. In denselben Jahren interessierte sich Huhn auch für Möbel- und Messerherstellung. Diese Haltung, die eigene Werkstatt, Methode und Fehler offen der Öffentlichkeit zu erklären, gilt als ausgeprägtes Merkmal der kleinen amerikanischen Herstellergeneration jener Zeit.