KW Pipes (Kirk Walden)

KW Pipes ist der Name der kleinen Werkstatt, die der amerikanische Pfeifenreparateur und Schnitzer Kirk Walden Anfang der 2000er Jahre gründete. Die Marke blieb kurzlebig, und auch ihre Produkte gelangten nur in begrenzter Zahl in Umlauf; dennoch ist sie ein übersichtliches Beispiel dafür, wie in den Jahren, in denen das Internet den Pfeifenhandel veränderte, Einzelwerkstätten entstanden und wieder still verschwanden.

Von der Reparaturwerkstatt zur Werkbank

Waldens Einstieg in das Handwerk folgt einer im amerikanischen Werkstattwesen gängigen Reihenfolge: erst Tabakladen, dann Reparaturwerkbank, schließlich Schnitzerei. Der Überlieferung nach lernte er, während er in einem Tabakladen arbeitete, vom Reparateur des Geschäfts das Reparaturhandwerk und übernahm dieses Geschäft 1998. Diese Information beruht auf dem eigenen Werbetext des Meisters; eine unabhängige Aufzeichnung dazu gibt es nicht. Seine ersten eigenen Pfeifen schnitzte er nach langjähriger Reparaturtätigkeit Anfang der 2000er Jahre. Die Quellen stimmen beim Startjahr nicht überein: Ein Nachschlagewerk schreibt, die Produktion laufe seit 2002 nebenberuflich, während die Werkstattvorstellung von 2005 die erste Pfeife zwei Jahre früher ansetzt. Die Produktion wurde nie zu einer Vollzeittätigkeit und blieb ein neben dem Familienleben ausgeübtes Hobby. Die Pfeifen fanden von Anfang an über eine Online-Auktionsseite ihre Käufer.

Stil, Material und Serien

Waldens Arbeiten sind unter dem Einfluss der dänischen Schule einzeln geformte Freihand-Pfeifen; betont wird, dass keine zwei Exemplare gleich seien. Als Rohling wurde griechischer Briar verwendet. Für die Mundstücke wurde überwiegend Ebonit (Vulkanit) bevorzugt, gelegentlich wurden auch Acryl (Lucite) und Cumberland verarbeitet. Die Teile wurden meist aus vorgefertigten gezogenen Stäben gewonnen, die für jede einzelne Pfeife neu geformt wurden. Bei der Schaftverzierung kamen Bambus sowie Hirsch-, Elch- und Karibuhorn zum Einsatz.

In der Werkstattvorstellung von 2005 werden vier Serien aufgeführt:

• Freehand Series — die grundlegende Freihandlinie der Werkstatt

• Deer Horn Series — Modelle, deren Schaft durch eine Hornverbindung geteilt wird

• Bamboo Series — Modelle mit Bambusschaft; die bekannteste Gruppe der Werkstatt

• Blue Hawaii Series — Exemplare mit blau bemalter Kopfoberfläche

Diese Serien sind keine eigenständigen Formfamilien, sondern nach Material und Oberflächenbehandlung unterteilte Zweige derselben Freihand-Auffassung. Auch die auf Wunsch vorgenommene Vorverkohlung des Kopfes gehörte zu den von der Werkstatt angebotenen Optionen.

Stempel und Schicksal

Die Pfeifen wurden mit dem Namen des Schnitzers, also dem Stempel „Kirk Walden", gekennzeichnet; der rote, juwelenartige Punkt auf dem Mundstück gilt als das charakteristische Merkmal der Marke. Nach einer in Pfeifenenzyklopädien vermerkten Notiz schloss die Website der Werkstatt 2007, in derselben Zeit endete auch die Online-Aktivität. Da die diese Information wiederholenden Sekundärquellen auf dieselbe Notiz zurückgehen, sollte das Datum nicht als gesichert gelten. Ein verlässlicher Nachweis dafür, dass Walden nach diesem Zeitpunkt die Pfeifenproduktion fortsetzte, konnte nicht gefunden werden. Deshalb wird KW Pipes heute als kurzlebige amerikanische Werkstatt in Erinnerung gehalten, die durch eine begrenzte Zahl im Gebrauchtmarkt zirkulierender Exemplare bekannt ist.