Lindner (Michael Lindner)

Lindner ist die Marke der handgefertigten Pfeifen, die der amerikanische Meister Michael Lindner von Anfang der 2000er Jahre bis in die zweite Hälfte der 2010er Jahre allein herstellte. Lindner wuchs im Umland von Detroit auf; vor seinem Wechsel in die Werkstatt hatte er eine Ausbildung in bildender Kunst und Design absolviert, ergänzt um ein betriebswirtschaftliches Studium. Die Produktion überschritt nie den Werkstattmaßstab: rund hundert Pfeifen im Jahr, allesamt aus derselben Hand.

Vom Handel zur Werkstatt

Lindner kam zunächst als Händler in die Welt der Pfeife. Das 1997 von ihm gegründete The Piperack gehörte zu den frühen Internetunternehmen, die Estate-Pfeifen (gebrauchte Pfeifen) sammelten, aufarbeiteten und wieder in Umlauf brachten. Um das Jahr 2000 wollte er Reparatur und Restaurierung in Eigenregie übernehmen; die dafür angeschaffte Drehbank führte zu einer nicht geplanten Richtungsänderung. Die ersten an derselben Bank entstandenen Pfeifen machten aus dem Händler einen Hersteller.

Die Technik eignete er sich größtenteils durch Ausprobieren an. Nach eigener Darstellung wiesen ihm in den ersten Jahren vier Namen den Weg: Jimmy Cooke bei der Maschineneinrichtung, Trever Talbert bei der Ausrüstungs- und Werkzeugwahl, John Eells bei den Verarbeitungsmaßstäben und Paul Bonacquisti bei Themen wie Kammerauskleidung und Bankauswahl.

Material und Verarbeitung

Der Briar-Lieferant der Werkstatt war der Italiener Mimmo, der auch zahlreiche namhafte Meister belieferte. Die Blöcke wurden etwa drei Jahre lang in einer Umgebung mit Jahreszeitenwechsel gelagert. Die Sandstrahlung wurde nicht ausgelagert, sondern in der Werkstatt selbst durchgeführt.

Die Mundstücke wurden nicht aus fertigen Formen gepresst, sondern aus aus Deutschland bezogenem Ebonitstab gedreht (Mundstückmaterialien). Bambus, Horn, exotische Hölzer und aus Kanada bezogenes Mastodon-Elfenbein kamen bei dekorativen Details zum Einsatz. Für den Rauchkanal galt ein unveränderliches Kriterium: Ein Pfeifenreiniger musste den Kanal erreichen können, ohne dass sich dessen Ende erst weiten musste. Das am schnellsten erkennbare Detail der Marke ist jedoch das Mundstückende; der breite, trichterförmige Sattel und die konkave Bissfläche gelten unter Sammlern allein schon als unverwechselbares Kennzeichen.

Formen und Stempel

Das Repertoire entwickelte sich in zwei Richtungen: auf der einen Seite zeitgenössische Interpretationen englischer Klassiker, auf der anderen von dänischem Einfluss geprägte Freihandformen (Freehand). Blowfish wurde davon die bekannteste. Die von der Natur inspirierte Serie „Flower“ wiederum besteht aus Formen, die nach Blumennamen wie Ladyslipper und Calla benannt sind.

Aufzeichnungen zufolge erfolgte die Bewertung mit Buchstaben; auf glatten Oberflächen zeigten B, A und AA aufsteigende Stufen an, an oberster Stelle stand der Stempel Dragonfly. In späteren Jahren wurden neben dem Buchstabengrad Zahlen in einem Kreis ergänzt, die die Komplexität und Größe der Form angaben.

Briarlab und danach

Im Sommer 2015 gründete Lindner zusammen mit Nate King und einigen weiteren Meistern in Indianapolis die gemeinsame Werkstatt Briarlab. Ziel war es, eine gut ausgestattete, geräumige Werkstatt gemeinsam zu nutzen und Interessierten die Pfeifenherstellung beibringen zu können. Das Vorhaben war nicht von langer Dauer; den Angaben zufolge schloss die Werkstatt 2017, und Lindner stellte kurz darauf die Produktion ein und verkaufte seine Maschinen. Die Marke liefert heute keine neuen Stücke mehr.