Lips Pipeworks

Lips Pipeworks war eine kleine, von einem einzigen Meister betriebene amerikanische Pfeifenwerkstatt, eingetragen auf den Namen Thomas J. Lips in der Stadt Portland im Bundesstaat Oregon. Berichten zufolge trat sie Mitte der 2000er Jahre in Erscheinung, arbeitete ausschließlich mit Briar und stellte alle vorgestellten Modelle nach eigenen Entwürfen her. Der Name geht auf den Nachnamen des Meisters zurück; damit zählt die Werkstatt eher zu den unter einer einzigen Signatur bekannten Herstellungspraktiken als zu einer institutionellen Marke.

Umfang und Arbeitsweise

Nahezu alles, was über die Werkstatt bekannt ist, stützt sich auf ihre eigenen Vorstellungsveröffentlichungen aus den Jahren 2006-2007 sowie den diese Veröffentlichungen zusammenfassenden Pipedia-Eintrag. In diesen Aufzeichnungen finden sich weder eine feste Serie noch Katalognummern oder Angaben zur Jahresproduktion; das sich daraus ergebende Bild ist eine Arbeitsweise, bei der über die Zeit voneinander unabhängige Einzelentwürfe hinzukamen. Wie viele Pfeifen der Meister herstellte, welche Länder er erreichte oder ob er ein Lehrer-Schüler-Verhältnis zu einem anderen Hersteller unterhielt, ist nicht bekannt.

Materialwahl

Lips zufolge probierte die Werkstatt nach ihrer Gründung eine Zeit lang verschiedene Holzarten aus und entschied sich erst nach einem Vergleich ihres Brenn- und Erwärmungsverhaltens endgültig für Briar. Die hitzebeständige, poröse Struktur der im Mittelmeerraum wachsenden Bruyèrewurzel führte dazu, dass sich die Werkstatt von Experimenten mit alternativen Hölzern abwandte. Sich auf ein einziges Material festzulegen, ist bei kleinen Werkstätten eine häufig anzutreffende Haltung: Der Meister erhält dadurch die Möglichkeit, seine Technik innerhalb eines engen Materialspektrums zu vertiefen.

Position

Die Produktion wird dem handwerklichen Zweig der Pfeifenherstellung zugeordnet; es handelt sich um wenige, aus einer Hand stammende Pfeifen, von denen keine zwei Exemplare gleich sind. Damit steht die Werkstatt auf der handwerklichen Seite der Unterscheidung zwischen Handarbeit und Maschinenarbeit. Da zu Modellnamen und Formfamilien nur auf die eigene Vorstellung der Werkstatt gestützte, nicht unabhängig bestätigte Angaben vorliegen, wird hier auf eine ausführliche Formaufstellung verzichtet.

Heutiger Stand

Die bekannten Veröffentlichungen der Werkstatt enden 2007; für spätere Jahre findet sich kein Nachweis für Produktion, Ausstellungen oder Handel. Da kein offizielles Datum der Schließung feststellbar ist, bleibt unklar, wann und aus welchem Grund die Werkstatt ihre Tätigkeit einstellte. Lips Pipeworks wird heute als eines der dokumentierten, aber nur kurz nachweisbaren Beispiele der in den USA Mitte der 2000er Jahre zunehmenden Einzelwerkstätten für Briar geführt.