Longchamp

Longchamp ist die französische Marke, die Jean Cassegrain 1948 in Paris gründete und die für ihre Pfeifen mit lederbezogenem Kopf und Stiel bekannt ist. Die Marke entstand im Nachkriegs-Paris aus einer unerwarteten Lösung; innerhalb weniger Jahre wurde sie zum Namen einer ganzen Mode in der Pfeifenwelt, in den folgenden Jahrzehnten verlagerte sie ihren Schwerpunkt auf Lederwaren und gewann so ihre heutige Identität.

Eine Idee aus einem Tabakladen

Der Ausgangspunkt der Marke ist der kleine Tabakladen "Au Sultan" am Boulevard Poissonnière im zweiten Arrondissement von Paris. In dem seit der Vorkriegszeit betriebenen Laden wurden neben Tabakwaren auch Gegenstände wie Füllfederhalter verkauft. Jean Cassegrain übernahm die Leitung des Ladens unmittelbar nach dem Krieg; in den Firmenunterlagen wird der offizielle Beginn der Marke mit dem 1. Februar 1948 angegeben.

Ein Großteil des mit dem Laden übernommenen Bestands stammte aus den Pfeifen der Kriegsjahre. Die 1940 in Frankreich eingeführten Produktionsbeschränkungen hatten dieser Partie ihren Stempel aufgedrückt: Die Verarbeitung war grob, an den Köpfen fielen große Füllstellen auf. Da sich der Markt inzwischen wieder an Vorkriegsmaßstäben orientierte, war ein solcher Bestand nur schwer abzusetzen. Die Lösung, die Cassegrain fand, bestand darin, Köpfe und Stiele von einem Sattler mit Leder überziehen zu lassen. Der Bezug verdeckte die fehlerhafte Bruyère (Briar)-Oberfläche vollständig, nur die Kopföffnung und die Stirnfläche des Stiels blieben sichtbar. Das Ergebnis war zugleich ein ungewöhnliches Erscheinungsbild und ein Korpus, der sich in der Hand weniger stark erwärmte.

Das Rennpferd-Emblem und die schnelle Verbreitung

Da der Name Cassegrain bereits von einem Verwandten als Firmenname eingetragen worden war, benannte der Gründer sein neues Unternehmen wegen seines Interesses an Pferderennen nach der Pferderennbahn Longchamp bei Paris. Als Emblem wurden ein galoppierendes Rennpferd und die Silhouette eines Jockeys gewählt.

Nachdem der alte Bestand aufgebraucht war, wurde der Lederbezug zur einzigen Produktlinie; den Unterlagen zufolge wurden die Korpusse in dieser Phase bei etablierten französischen Manufakturen wie Ropp und Butz-Choquin in Auftrag gegeben. An der raschen Verbreitung des Produkts hatten die in jenen Jahren in Paris stationierten zahlreichen alliierten Soldaten großen Anteil; überliefert ist, dass das Unternehmen auch einen Liefervertrag mit amerikanischen Militärverkaufsstellen erhielt. Das Sortiment wurde mit der Zeit um feinere Leder wie Kalb- und Wildleder, lebendige Farben und kleinere Modelle erweitert.

Die Idee des Lederbezugs veranlasste auch andere Hersteller, eigene Linien herauszubringen; GBD, Sasieni, Gubbels und Savinelli zählen zu den Namen, die sich dieser Bewegung anschlossen.

Übergang zu Lederwaren und Ende der Produktion

Die Familie erschloss sich 1955 den Bereich der kleinen Lederwaren; auch pfeifennahe Stücke wie Pfeifenetuis, Tabakbeutel, Aschenbecher und Feuerzeuge gehörten zu dieser Linie. 1959 wurde in Segré bei Angers die erste Werkstatt der Marke errichtet. Ab den 1960er Jahren verlagerte sich der Schwerpunkt zunehmend auf Lederwaren.

Das Interesse an lederbezogenen Pfeifen nahm nach 1970 ab. Diese Pfeifen erschienen letztmals im Katalog von 1978; den Unterlagen zufolge wurden zuvor erteilte Bestellungen noch bis 1980 ausgeliefert. Der Name Longchamp wird in der Pfeifenwelt heute nur noch mit den Sammlerstücken dieser Epoche in Verbindung gebracht.