Luiz Lavos

Luiz Lavos ist ein zeitgenössischer, allein arbeitender brasilianischer Pfeifenmacher. In seinen Pfeifen verbindet er die Auffassung der dänischen Schule, die Maß und Rauchkomfort über Verzierung stellt, mit den eigenen Materialien Brasiliens im selben Kopf. Obwohl seine Geschichte im Handwerk kurz ist, haben seine Arbeiten schon wenige Jahre nach ihrem ersten Verkauf Sammlerkreise in Europa und Nordamerika erreicht.

Formensprache und Materialien

An einem Ende seines Repertoires stehen die rustikal geflächten Apple-Köpfe, für die er bekannt geworden ist, am anderen Ende skulpturale Freehand-Kompositionen. Was beide verbindet, sind eine präzise Innenverarbeitung und unaufdringliche Proportionen; im Sammlerkreis gelten diese als das Unterscheidungsmerkmal seiner Arbeit. Neben glatt polierten Oberflächen ist Rustizierung häufig anzutreffen.

Für die Köpfe verwendet er italienischen Bruyère, für das Mundstück schwarzes deutsches Ebonit; gelegentlich verarbeitet er auch Moorbirke und greift beim Mundstück auf farbiges Ebonit, Horn, Acryl oder Ivorite zurück. Seine eigentliche Signatur zeigt sich bei Ring und Ansatzstücken: brasilianisches Rinderhorn, selbst gesammelter Bambus sowie Amazonas-Palmkerne wie Jupati und Patauá. Auch Mammutelfenbein, Bernstein, Buchsbaum, Olivenholz und Messing gehören zu seinem Repertoire.

Der Weg zum Handwerk

Lavos wurde in São Paulo geboren; als Geburtsjahr wird 1980 angegeben. Seine berufliche Laufbahn baute er im Grafikdesign, im Branding und in der Verpackungsgestaltung auf und übte diesen Beruf weiterhin aus. Mit Holz kam er jedoch viel früher in Berührung, in der Werkstatt seines aus Portugal eingewanderten Großvaters, der sowohl als Tischler als auch als Schmied arbeitete. Berichten zufolge erlernte er Anfang der 2000er Jahre den Instrumentenbau und fertigte einige Jahre lang maßgefertigte E-Gitarren und Bässe.

Als Pfeifenraucher brachte er dieses Wissen erst nach seiner Übersiedlung nach Portugal 2017 an die Werkbank; dort war der Zugang zu Werkzeug und Rohmaterial leichter. Eine Zeit lang arbeitete er sich autodidaktisch über Foren und Online-Quellen ein, Ende 2019 erreichte er den portugiesischen Meister Sabina Santos. Der Tag, den er in Santos' Werkstatt verbrachte, prägte sowohl seine Werkbankordnung als auch seine Technik; seine ersten Pfeifen brachte er Anfang 2020 in den Verkauf.

Dänische Verbindung

Der skandinavische Einfluss war schon in seinen frühesten Arbeiten erkennbar, und die auf Instagram geteilten Fotos zogen bald die Aufmerksamkeit dänischer Sammler auf sich. Einer von ihnen, Lars Kiel, machte ihn mit Hans „Former“ Nielsen bekannt; aus der Bekanntschaft entwickelte sich mit der Zeit eine dauerhafte Meister-Schüler-Beziehung. Berichten zufolge nahm der traditionsreiche Kopenhagener Händler The Danish Pipe Shop ihn 2020 unter die von ihm vertretenen Meister auf. In den USA gab Premal Chheda, Inhaber von Smoker's Haven und selbst Pfeifenmacher, sowohl technische Hilfestellung als auch Zugang zu Spezialwerkzeug und Lieferanten. Auch die Verbindungen zu seinem brasilianischen Kollegen Gustavo „Martelo“ Cunha, zu Chris Asteriou und zu Tom Eltang entstammen diesen Jahren; seine Teilnahme an den Pfeifenmessen in Chicago, Las Vegas und Stuttgart erleichterte es ihm, sich in diesem Umfeld zu etablieren. Bei der Formensuche studierte er die Arbeiten von Former, Eltang und Jess Chonowitsch eingehend. Nach vier Jahren in Portugal kehrte er Ende 2021 nach Brasilien zurück und richtete seine eigene Werkstatt im ländlichen Bundesstaat São Paulo ein.

Der Smoking-Snake-Stempel

Der Smoking-Snake-Stempel, mit dem die oberste Qualitätsgruppe seiner Produktion gekennzeichnet wird, kam Berichten zufolge 2024 in Gebrauch. Der Name geht auf den Zweiten Weltkrieg zurück: Um auszudrücken, dass Brasilien nicht in den Krieg eintreten würde, sagte man im Land, „eher raucht die Schlange Pfeife“. Als Brasilien sich am Feldzug der Alliierten in Italien beteiligte, nahmen die Soldaten des Brasilianischen Expeditionskorps die pfeiferauchende Schlange als Wappen an und wandelten den spöttischen Spruch in ihr eigenes Symbol um. Der Stempel wird nur auf eine kleine Zahl von Stücken gesetzt, die hinsichtlich Verarbeitung und Material als die anspruchsvollsten gelten.