Ma Colombe

Ma Colombe ist die Einmannwerkstatt des französischen Meisters Jean Masson, der seine Arbeiten unter diesem Namen statt unter seinem eigenen Nachnamen signierte. Den Aufzeichnungen zufolge wurde Masson am 13. Februar 1934 geboren, begann 1970 mit der Pfeifenherstellung und gründete die Marke erst 1991. Ma Colombe gilt daher weniger als neue Werkstatt denn als die spät benannte Frucht zwanzig Jahre gesammelter Erfahrung.

Ein von Meister zu Meister erlerntes Handwerk

Massons erster Beruf hatte nichts mit der Pfeifenherstellung zu tun: Er kam aus der Lötarbeit und erlernte die Holzbearbeitung erst später, bei Meistern vor ihm. Der Überlieferung nach wechselte er im Jahr nach seinem Einstieg in die Pfeifenherstellung in die auf klassische Formen spezialisierte Werkstatt von Jules Guichon; die Maße der klassischen Formen lernte er von Guichon, das Schnitzen von Denis Vincent. Diese doppelte Ausbildung erklärt die spätere Produktionslinie der Marke: auf der einen Seite maßgetreue Klassiker, auf der anderen freie und figurative Arbeiten.

Geschnitzte Köpfe und freie Formen

Ma Colombes charakteristische Arbeit sind natürlich polierte, geschnitzte Köpfe. Massons Methode in diesem Bereich bestand darin, ein Modell von Anfang bis Ende von Hand fertigzustellen und die weiteren Exemplare mit dem Pantografen zu vervielfältigen. Der Pantograf ist eine Kopierbank, die die Bewegung eines einer Schablone folgenden Arms auf die Schneidspitze überträgt; während das erste Stück harte Handarbeit erfordert, ermöglichen die Wiederholungen in vertretbarer Zeit, figurative Arbeit in einer Einmannwerkstatt tragfähig zu halten. Zu den bekanntesten Motiven zählen Porträts von Georges Brassens, Cyrano de Bergerac und dem Prinzen von Wales, Charles.

Die zweite Ader der Werkstatt sind meist Freehand-Formen mit Plateauköpfen. Plateau ist die dem Boden am nächsten liegende Außenfläche der Bruyèrewurzel, mit dichter und unregelmäßiger Maserung; wird sie auf der Oberseite des Kopfes unbearbeitet belassen, verleiht sie jeder Pfeife eine eigene Struktur. Bei diesen Stücken verläuft die Maserung überwiegend vertikal, und als Rohstoff wird bevorzugt marokkanischer Bruyère verwendet. Die meisten Pfeifen Massons verfügen über ein kleines Reservoir, das kondensiertes Nikotin auffangen soll; dieses vom Meister beharrlich verteidigte Detail wurde zum technischen Markenzeichen der Marke.

Produktionsumfang

Anders als die in Saint-Claude gebündelte Fabriktradition der französischen Pfeifenherstellung blieb Ma Colombe stets in einer Hand. Die Jahresproduktion soll, geschnitzte Klassiker und Freehands eingeschlossen, zwischen 250 und 1000 Stück geschwankt haben. Ferner wird berichtet, Masson habe es vorgezogen, seine Arbeiten nicht über Zwischenhändler, sondern selbst zuzustellen; diese Entscheidung gilt als Hauptgrund für die vergleichsweise geringe Bekanntheit der Marke außerhalb Frankreichs. Eine Erklärung zum Namen Ma Colombe findet sich in den Quellen nicht, und der heutige Zustand der Marke ist ungewiss; die vorliegenden Aufzeichnungen lassen sich bis Mitte der 2010er Jahre verfolgen.