Manduela (Manduela Riger-Kusk)

Manduela ist die Marke, unter der die dänische Meisterin Manduela Riger-Kusk ihre Pfeifen mit eigenem Namen signiert. Sie ist bekannt für Korpusse, die weit unter dem üblichen Maß bleiben, dabei aber vollkommen ausgewogene Proportionen aufweisen, sowie für farbige Mundstücke. Ihr Handwerk erlernte die Meisterin bei Poul Ilsted, wodurch sie als eine der Trägerinnen der Tradition der Svendborg Piber auf der Insel Fünen gilt.

Die Form im Kleinen

Das Erste, was an Riger-Kusks Arbeiten auffällt, ist der Maßstab. Kessel, die in der Handfläche verschwinden, werden verkleinert, ohne die bei einer großen Pfeife gewohnten Proportionsverhältnisse zu brechen; das lässt an der Drehbank und beim Schleifen eine weit geringere Fehlertoleranz als sonst üblich. Im Formenrepertoire stechen Interpretationen von Bulldog und Dublin hervor. Die von ihrem Lehrer übernommene facettierte Schaftarbeit ist die zweite Hälfte ihrer Signatur: Die Flächen des Schafts werden so geglättet, dass sie sich in scharfen Linien schneiden, und die Kanten, an denen diese Flächen zusammentreffen, müssen makellos sein. Für die Korpusse verwendet sie Briar; beim Mundstück setzt sie Materialien wie Ebonit und Cumberland in verschiedenen Farben ein. Diese Farbwahl hebt sie innerhalb des insgesamt zurückhaltenden Mundstückverständnisses der dänischen Schule deutlich hervor.

Der Weg zur Meisterin

Der überlieferten Lebensgeschichte zufolge wurde Riger-Kusk in Deutschland geboren und in jungen Jahren an eine dänische Familie vermittelt, die auf einem Hof in Jütland lebte. Ihre Begegnung mit der Pfeife fand in den Jahren nach der Schulzeit mit einer billigen Maiskolbenpfeife statt; dass die begehrten Briar-Pfeifen ihr Budget überstiegen, brachte sie auf die Idee, ihre eigene Pfeife zu bauen. In den Jahren 1985/86, als sie in einem Museum in Svendborg arbeitete, erfuhr sie, dass Poul Ilsted in derselben Stadt wohnte — ein Wendepunkt; sie besuchte fortan regelmäßig nach Feierabend dessen Werkstatt und lernte dort das Handwerk.

Zwischenspiel Kopenhagen und Rückkehr nach Svendborg

Bekannt ist, dass die Meisterin eine Zeit lang in der Werkstatt von Pipe-Dan in Kopenhagen arbeitete; da dort Phil Vigen als fest angestellter Pfeifenmacher tätig war, konnte sie die Werkbank erst nach Feierabend nutzen. Den Aufzeichnungen zufolge begann diese Regelung 1990 und endete mit der Schließung des Geschäfts 1991. Danach eröffnete Riger-Kusk ihr eigenes Geschäft mit Werkstatt; als sie merkte, dass der Andrang der Besucher zu viel Werkstattzeit kostete, zog sie 1997 an einen ruhigeren Ort um, und von dieser zweiten, im Winter schwer zu heizenden Räumlichkeit später in eine von ihrem früheren Lehrer vermittelte Wohnung. So ließ sie sich Mitte der 2000er-Jahre wieder in Svendborg nieder.

Produktion und Bekanntheit

Die Pfeife ist nicht die einzige Beschäftigung der Meisterin: Sie entwirft Bühnen- und Ausstattungsdesigns für dänische Fernseh- und Filmproduktionen und beschäftigt sich zudem mit Bildhauerei, überwiegend in Granit. Die Stückzahl aus der Werkstatt bleibt deshalb begrenzt; den Aufzeichnungen zufolge liegt die Jahresproduktion zwischen fünfzig und hundert Pfeifen. Ihre Arbeiten erreichen überwiegend Sammlerkreise außerhalb Dänemarks. Ebenfalls den Aufzeichnungen zufolge nahm die Meisterin auch an Langsam-Rauch-Wettbewerben teil und erzielte 2009 und 2011 Platzierungen in der Frauenkategorie. Dieses Profil aus geringer Produktion bei hoher Bekanntheit ist die typische Position der Einzelwerkstätten innerhalb der dänischen Schule.