Manfred Hortig

Manfred Hortig war ein Handwerker, der, obwohl er erst nach seiner Pensionierung mit der Pfeifenherstellung begann, in kurzer Zeit zu einem bekannten Namen in der deutschen Szene der Meisterpfeife wurde. Statt klassische englische Modelle zu wiederholen, arbeitete er mit Schnitzerei, Relief und ungewöhnlichen Silhouetten; seine Stücke gelten daher weniger als traditionelle Fabrikformen denn als individuelle Designexperimente.

Der Weg zur Pfeife

Hortigs beruflicher Werdegang berührt die Pfeife zunächst gar nicht. Er wurde 1951 in Neuruppin geboren, das damals innerhalb der Grenzen der Deutschen Demokratischen Republik lag und etwa achtzig Kilometer nordwestlich von Berlin liegt. Er begann eine Ausbildung zum Kfz-Mechaniker, musste dieses Feld jedoch wegen einer Rückenverletzung aufgeben und wandte sich einem Studium der bildenden Künste zu. Zeichnen und Malen gehörten seit seiner Kindheit zu seinen Beschäftigungen; in dieser Studienzeit kamen auch Holzschnitzerei und Drechseln zu den Techniken hinzu, die ihm vertraut wurden.

Anschließend arbeitete er als Staatsbediensteter in einem Kulturzentrum seiner Heimatstadt. Als diese Stelle mit der deutschen Wiedervereinigung wegfiel, ließ er sich im Bereich Vermessungswesen umschulen; in diesem Beruf, in dem er seine zeichnerische Begabung einsetzen konnte, blieb er bis zu seiner Pensionierung 2012.

Die Entstehung des Ateliers

Den Aufzeichnungen zufolge stand am Anfang dieses Interesses eine Pfeife, die ihm seine Frau Angelika in seinem Pensionierungsjahr schenkte. Statt seine Sammlung zu erweitern, entschied sich Hortig, selbst an die Werkbank zu treten, und fertigte seine ersten Stücke für den eigenen Gebrauch. Seine Vergangenheit als Schnitzer prägte auch diese ersten Versuche, und was dabei entstand, weckte rasch die Aufmerksamkeit von Liebhabern.

Sein Arbeitsbereich war ein kleines Atelier im Untergeschoss seines Hauses, in dem er zu jeder Jahreszeit arbeiten konnte. Den Aufzeichnungen zufolge verwendete er bei seinen Pfeifen meist Acryl-Mundstücke und ein 9-mm-Filterbett. Sein Stil war geprägt von der Verbindung eines Freehand-Ansatzes, der der Maserung des Bruyère-Blocks folgt, mit figürlicher Schnitzerei.

Grainstorm und der Messekreis

Hortigs Arbeiten weckten auch das Interesse einer Gruppe deutscher und ausländischer Meister, die einander aus der Ferne beobachteten. Diese zunächst im Briefwechsel begonnene Bekanntschaft führte 2014 zu einem gemeinsamen Treffen und daraus zu einer Meistergemeinschaft, die unter dem Namen Grainstorm bekannt wurde. In der Gemeinschaft werden Namen wie Roger Wallenstein, Uwe Maier, Steffen Müller, Christian Wolfsteiner, James Gilliam und Martin Hansen genannt.

Grainstorm traf sich einmal im Jahr im Atelier von Uwe Maier in Balingen, um dort rund um ein zuvor festgelegtes Thema Pfeifen herzustellen. Als bleibendstes Ergebnis dieser Treffen gilt weniger das hergestellte Stück selbst als das technische Wissen, das unter den Mitgliedern zirkulierte.

Nach 2014 wurde Hortig zum regelmäßigen Teilnehmer deutscher Pfeifenmessen; es wird berichtet, dass er bei dem Treffen "Pipe and Art and Friends" in Hanau mehrfach den Innovationspreis gewann. Der Meister starb den Aufzeichnungen zufolge im Januar 2026 im Alter von vierundsiebzig Jahren.