Mattner

Mattner ist eine südafrikanische Pfeifenwerkstatt, die in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts in Johannesburg tätig war und ihren Namen von ihrem Gründer Willi Mattner trägt. Die Produktion erreichte nie Fabrikausmaße; die Marke ist heute vor allem für Pfeifen bekannt, die auf dem Gebrauchtmarkt kursieren und an der Kopfunterseite den Stempel „MATTNER JOHANNESBURG“ tragen.

Von der Seefahrt zur Pfeifenmacherei

Dass Mattner in Südafrika blieb, war eher eine Folge des Krieges als eine bewusste Entscheidung. Der 1914 im Grenzgebiet zwischen Polen und Russland geborene Willi Mattner verließ mit vierzehn Jahren sein Elternhaus und trat in die deutsche Handelsflotte ein; als der Zweite Weltkrieg ausbrach, befand er sich als Maschinenoffizier auf einem Schiff im Hafen von Durban. Das in Hamburg registrierte Schiff wurde beschlagnahmt; die Besatzung wurde bis Kriegsende in Internierungslagern rund um Pretoria festgehalten. Als der Frieden kam, gab es kein Deutschland mehr, wohin man hätte zurückkehren können. Mattner arbeitete eine Zeit lang im Schiffbau in Durban, heiratete dort und zog zur Familie seiner Frau nach Johannesburg.

Das Handwerk erlernte er in der Werkstatt dieser Familie. Der Laden trug damals den Namen Samek's Pipe Hospital und war, wie der Name schon andeutet, weniger auf die Herstellung neuer Pfeifen als auf Reparaturen ausgerichtet. Die Person, die ihm die Meisterschaft vermittelte, war ein Schnitzer, der sein Handwerk in der Meerschaum-Pfeifenwerkstatt von Andreas Bauer in Österreich gelernt hatte; auf diese Weise gelangte eine mitteleuropäische Handwerkstradition nach Johannesburg. Der Werkstattname änderte sich in den folgenden Jahren zu Mattner's Pipe Hospital.

Material und Herstellung

Das Kopfmaterial der Werkstatt war über viele Jahre korsischer Briar. Die Blöcke wurden von Lieferanten in Frankreich bezogen, die Auswahl traf Mattner bei regelmäßigen Besuchen selbst; Aufzeichnungen zufolge achtete er auf zwei Kriterien: die Gleichmäßigkeit der Maserung und das Fehlen von Hohlräumen im Stammholz. Auch der auf manchen Pfeifen zu findende Schriftzug „Corsican Briar Supreme“ verweist auf diese Materialwahl. Die Produktion wurde in keiner Phase zur Fließbandfertigung; die Stücke wurden einzeln fertiggestellt.

Was das Materialregime veränderte, waren die gegen Südafrika verhängten Embargos. Als die Briarversorgung schwierig wurde, wandte sich Mattner den aus der Region Ladismith im Großen Karoo bezogenen Flaschenkürbissen zu und begann mit der Herstellung von Kalebassenpfeifen. Nahezu alle diese Pfeifen hatten die in der Kalebassenform etablierte Sherlock-Holmes-Form. Der beim Bearbeiten der Kürbisse entstehende feine Staub schädigte jedoch dauerhaft sein Augenlicht. Daraufhin gab er die Produktion auf und führte in seinen letzten Jahren von zu Hause aus nur noch Reparaturarbeiten aus — er kehrte damit an den Ausgangspunkt seines Berufslebens, die Instandsetzung, zurück.

Erbe

In dieser letzten, von zu Hause aus geführten Phase lernte Mattner einen Handwerker namens Ebenhart kennen und gab sein Wissen an ihn weiter; Ebenhart wird Aufzeichnungen zufolge später als eigenständig arbeitender Pfeifenmachermeister genannt. Willi Mattner starb am 2005 in Johannesburg im Alter von zweiundneunzig Jahren. Die Werkstatt bestand nach ihm nicht fort, und die Marke zog sich aus der Produktion zurück.

Was bleibt, ist eine begrenzte Zahl von Pfeifen auf dem Gebrauchtmarkt sowie eine Überlieferungskette: von der österreichischen Meerschaum-Handwerkstradition zu einer Reparaturwerkstatt in Johannesburg, von dort zu den Karoo-Kürbissen — diese Linie gilt als eines der meistgenannten Glieder der eigenständigen südafrikanischen Pfeifenmachertradition.