McGahey

McGahey ist der Name eines langlebigen Tabakgeschäfts in der Stadt Exeter im Südwesten Englands sowie der Pfeifen, die dieses Geschäft unter seinem eigenen Namen stempeln ließ. Es handelt sich nicht um eine eigenständige Pfeifenwerkstatt, sondern um eine Einzelhandelsmarke: Auf den Pfeifen findet sich meist nur der Name des Geschäfts zusammen mit einem Buchstaben M. Der Pipedia-Artikel führt die Marke zwar unter der amerikanischen Rubrik, doch die verfügbaren Aufzeichnungen verorten das Unternehmen vollständig in Devon.

Geschichte des Geschäfts

Als Gründungsjahr des Unternehmens gilt 1880. Lokalen Aufzeichnungen zufolge war es Frank J. Halfyard, der an der Adresse in der High Street den Tabakhandel begann; in welchem Jahr die Familie McGahey das Geschäft übernahm, geht aus den Quellen nicht klar hervor. An der Spitze des Ladens standen nacheinander Edgar, Michael und Martin McGahey; diese drei Generationen wurden zum bekannten Gesicht des Unternehmens.

Die härteste Bewährungsprobe kam im Zweiten Weltkrieg. Als die Bombardierung von Exeter im Mai 1942 das Geschäft zerstörte, wurde der Verkauf aus einer Hütte im Garten eines Hauses in der Barnfield Road fortgeführt. Das Unternehmen überstand diese Zeit unter der Leitung von Edgar McGahey und kehrte 1955 mit einem Geschäft direkt neben dem alten Standort in die High Street zurück; im selben Jahr starb Edgar. Michael McGahey, der seit 1942 im Geschäft tätig war, übernahm die Leitung und erweiterte das Unternehmen um Eckläden, die er am London Inn Square, in Princesshay und in Heavitree eröffnete. Martin McGahey trat 1973 in die Firma ein und arbeitete eine Zeit lang gemeinsam mit seinem Vater.

Die letzte Phase

Die Adresse Nummer 245 wurde im März 1988 von Grund auf renoviert; bei der Umgestaltung wurden traditionelles Erscheinungsbild und zeitgemäße Ladenausstattung miteinander verbunden. Als Michael McGahey im Februar 1992 in den Ruhestand ging, war das Unternehmen der einzige noch bestehende unabhängige Einzelhändler in der High Street. 1996 wurde wegen Renovierungsplänen des Eigentümers für einige Monate nach Princesshay umgezogen; nach Abschluss der Arbeiten kehrte man an dieselbe Adresse zurück, diesmal in eine Einheit an der Ecke.

Aufzeichnungen zufolge schloss das Geschäft in der High Street im Jahr 2019, und damit senkte eines der ältesten Gewerbe der Stadt sein Schild. Laut Pipedia soll Martin McGahey Vorsitzender der Alliance of Pipe Clubs, des britischen Verbands der Pfeifenclubs, gewesen sein; diese Angabe lässt sich in unabhängigen Quellen nicht bestätigen.

Ihre Pfeifen

Die mit McGahey gestempelten Briar-Pfeifen sind das Ergebnis einer im englischen Einzelhandel weit verbreiteten Praxis: Die Pfeifen werden in anderen Werkstätten gefertigt, der Stempel trägt jedoch den Namen des Geschäfts. Mit welchen Werkstätten zusammengearbeitet wurde, ist in den Quellen nicht vermerkt; daher lässt sich der eigentliche Hersteller einer McGahey-Pfeife allenfalls anhand von Formmaßen, Formgewohnheiten und Verarbeitungsdetails vermuten. Auch die Qualität variiert naturgemäß je nach Zulieferer; der gemeinsame Nenner ist allein der Stempel selbst.

Solche Ladenmarken werden in der Sammlerwelt weniger als Signatur eines Meisters denn als Spur der Handelstradition einer bestimmten Stadt betrachtet. Auch die McGahey-Pfeifen werden heute meist zusammen mit der lokalen Tabakgeschichte Exeters genannt.