McGuire: Ein wenig bekannter Pfeifenmacher aus Kalifornien

McGuire ist eine amerikanische Pfeifensignatur, von der in Kalifornien nur wenige hundert Pfeifen hergestellt wurden, weshalb ihr Name kaum über die Westküste hinausreichte. Hinter der Signatur steht der Meister Mac McGuire, wie er in seinem Umfeld genannt wurde. Der geringe Produktionsumfang machte die Marke sowohl zu ihrer Zeit als auch auf dem heutigen Gebrauchtmarkt zu einem Gegenstand der Neugier: Auf einen Korpus mit dem Namen McGuire zu stoßen ist schwieriger, als auf eine der weit bekannteren amerikanischen Werkstätten derselben Jahre zu treffen.

Vom Hobby zum Beruf

McGuires Beziehung zur Pfeifenherstellung blieb lange ein Freizeithobby; die Phase, in der er die Herstellung zu seinem Hauptberuf machte, dauerte dagegen nur sehr kurz. Berichten zufolge wurden seine Pfeifen über rund ein Jahrzehnt, vom Anfang der 1970er- bis zum Anfang der 1980er-Jahre, ausschließlich über einen einzigen Pfeifen- und Tabakladen in Beverly Hills vertrieben; diese Alleinvertriebsordnung war zusammen mit der eng begrenzten Produktion ausschlaggebend dafür, dass der Name McGuire in einem lokalen Umfeld blieb.

In denselben Jahren war Kalifornien eine der landesweit lebhaftesten Regionen der unabhängigen Pfeifenherstellung. Zusammen mit Namen wie George Krissor, Ken Erickson, Syd Ram und Paul Perri zählt auch McGuire zu den bekannten Machern dieser Szene. Für den allgemeinen Rahmen der amerikanischen Handwerkspfeifenszene jener Zeit siehe den Artikel Go West.

Einige Zeit später eröffnete McGuire zusammen mit einem Partner ein eigenes Geschäft in Los Angeles und verlegte seine Produktion dorthin. Das Geschäft war nicht von langer Dauer; die Identität des Partners sowie Eröffnungs- und Schließungsdatum des Betriebs sind nicht bekannt.

Formauffassung

Als Maßstab für den Geschmack des Meisters galt der englische Hersteller Charatan. Berichten zufolge neigte McGuire zu großvolumigen Korpussen mit gerader Maserung (Grain) und orientierte sich selbst bei kleineren Arbeiten am Formenschatz von Charatan. Diese Ausrichtung bringt auch materialtechnisch eine Notwendigkeit mit sich: Damit sich die Maserung ununterbrochen über den gesamten Korpus lesen lässt, muss der gewählte Bruyère-Block riss- und sandfrei sein, wodurch die Auswahl entsprechend streng ausfallen muss. Dass sich bei einem Macher, der zugleich auf große Maße und saubere gerade Maserung achtet, der Anteil verwendbarer Blöcke verringert, gilt als natürliche Folge dieses Stils.

Stempel

Bei den Pfeifen der frühen Phase ist der Markenname nicht gedruckt, sondern eingeritzt: ein von Hand auf den Stiel gezeichneter Schriftzug "McGuire". Mit der Eröffnung des Geschäfts in Los Angeles wurde diese informelle Methode durch einen ordentlichen Stempel ersetzt, und die Pfeifen wurden mit dem Namen des Ladens in der Form "GRAHAM & McGUIRE" gekennzeichnet. Diese zweigeteilte Ordnung erlaubt bei einer vorliegenden McGuire-Pfeife eine grobe Datierung: Die eingeritzte Signatur weist auf die frühe, der zweinamige Stempel auf die spätere Phase hin.

Die dokumentierten Informationen zum Meister sind insgesamt begrenzt. Sein vollständiger Name sowie Geburts- und Sterbedatum finden sich in keiner zugänglichen Quelle; auch die oben genannten Daten und die Produktionsmenge beruhen auf nur einer einzigen Überlieferung und sollten nicht als gesichert gelten.