Mergenler

Mergenler ist ein Hersteller und eine Marke von Meerschaumpfeifen, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts tätig war. Laut den Aufzeichnungen hatte das Produktionsunternehmen seinen Sitz in Istanbul, Eigentümer war Oksan Mergen, und die Marke verschwand in den 1990er Jahren. Heute wird der Name Mergenler nicht mit einem Produktkatalog, sondern mit einigen in der Werkstatt ausgebildeten Schnitzern in Verbindung gebracht.

Was über das Unternehmen bekannt ist

Über das Gründungsjahr, die Eigentümerstruktur und den Umfang der Produktion der Marke liegen keine verlässlichen Aufzeichnungen vor. Was bekannt ist, beruht auf wenigen Zeilen in der Pfeifenliteratur und kurzen Biografien der Meister aus ihrem Umfeld. Deshalb werden der Sitz in Istanbul, das Eigentum von Oksan Mergen und die Schließung in den 1990er Jahren hier nicht als feststehendes Datum, sondern als überlieferte Information wiedergegeben.

Der Standort ist dennoch plausibel. In der Türkei wird pfeifentauglicher Meerschaum ausschließlich aus den Vorkommen rund um Eskişehir gewonnen, und das Zentrum der Schnitzkunst ist historisch diese Stadt; der Knotenpunkt für Handel und Export war hingegen lange Zeit Istanbul. Mergenler steht in diesem zweiten Glied als ein Produktionshaus, das bearbeiteten Stein unter eigener Marke auf den Markt brachte.

Ordnung der unsignierten Schnitzer

Das konkreteste Detail zur Arbeitsweise der Werkstatt ist, dass Hüseyin Yanık, der für Mergenler arbeitete, die von ihm gefertigten Pfeifen nicht signierte. Dieselbe Angabe findet sich auch in der Familiengeschichte des Meisters: Die Firma wird dort als bekannte Werkstatt beschrieben, die Pfeifen herstellte, welche nicht den Namen ihrer Schnitzer trugen. Dass das Produkt nicht unter dem Namen des Meisters, sondern unter dem der Firma auf den Markt kam, war die damals etablierte Ordnung und funktionierte ebenso in den westlichen Briar-Fabriken: Sie bindet die Qualität an die Garantie der Marke und lässt die Namen einzelner Schnitzer im Schatten. Im Ergebnis zeigt ein mit Mergenler bezeichnetes Stück nicht, aus wessen Hand es stammt; die Teile der Marke einzelnen Meistern zuzuordnen ist heute kaum mehr möglich.

Mit der Marke verbundene Meister

In der Überlieferung werden Sadık Yanık und Şevket Gezer als die beiden wichtigsten Schnitzer der Firma genannt. Yanıks Verbindung zur Marke wird vor allem über seinen Vater hergestellt; in den Aufzeichnungen ist es eindeutig Hüseyin Yanık, der ausdrücklich als für Mergenler tätig genannt wird. Dass Sadık Yanık selbst zu den Schnitzern der Werkstatt gezählt wird, deckt sich mit dieser Angabe nicht vollständig, und der Widerspruch ist bis heute nicht aufgelöst. Der 1955 geborene Şevket Gezer wiederum trat mit fünfzehn Jahren als Lehrling in die Werkstatt ein, arbeitete eine Zeit lang mit seinen Brüdern zusammen und produzierte ab 1992 unter eigenem Namen. Gezers Verbindung zu Mergenler wird ausschließlich über die Überlieferung der Marke hergestellt; in den Texten über die Brüder taucht der Name der Firma nicht auf.

Nach der Schließung

Die Schließung von Mergenler fällt in dieselben Jahre wie ein weiterreichender Kurswechsel in der türkischen Meerschaumproduktion. Nachdem 1972 der Export von rohem Meerschaum verboten worden war, blieb die Verarbeitung vollständig im Land, und die in solchen Werkstätten ausgebildeten Meister gründeten mit der Zeit ihre eigenen Werkbänke. Dass Şevket Gezer unter eigenem Namen tätig wurde und Sadık Yanık seine Arbeiten mit dem Stempel "S. Yanik" signierte, sind Beispiele für diese Entwicklung. Dass türkische Pfeifen heute nicht mit dem Firmennamen, sondern mit der Meistersignatur in Verbindung gebracht werden — also die Verlagerung der Produktion von der Fabrikordnung hin zum Verständnis der Artisan-(meistersignierten) Pfeife — gilt weitgehend als Ergebnis dieses Bruchs. Der Name der Marke ist dennoch nicht ganz verschwunden: In Gebrauchtanzeigen tauchen gelegentlich Exemplare mit Originalschachtel auf, auf denen sowohl der Name Mergenler als auch die Bezeichnung Oksan Mergen zu finden sind.