Micoli: Amerikanische Werkbank, bekannt für die Dremel-Arbeit von Robert Burns

Micoli ist der Markenname, den der amerikanische Schnitzer Robert Burns von seinem eigenen Spitznamen ableitete. Burns, den sein näheres Umfeld "Mic" nannte, gründete seine Werkbank 1968 und kam der Überlieferung nach nach einer Ausbildung in den bildenden Künsten zur Pfeife. In geschäftlichen Aufzeichnungen wird sein Name gelegentlich auch als Robert Eugene Burns geführt; ein offizielles Dokument, das diesen vollständigen Namen bestätigt, konnte nicht ermittelt werden. Die Bekanntheit der Marke rührt weder von einem großen Produktionsvolumen noch von einem Händlernetz her, sondern davon, dass eine einzige Idee der Oberflächenbehandlung über mehr als zwanzig Jahre konsequent fortgeführt wurde. Unter Burns' Händen entstehen keine zwei gleichen Köpfe.

Mit dem Fräsgerät herausgearbeitete Textur

Was Micoli auf den ersten Blick unterscheidet, sind die tiefen und unregelmäßigen Rillen, die in den Kopf gearbeitet werden. Diese Textur wird nicht mit traditionellen Rustizierungsmessern, sondern mit einem handgeführten Drehwerkzeug, dem Dremel, herausgearbeitet. Die Spitze hinterlässt geschwungene, unterbrochene Kanäle im Holz; da sich Tiefe und Richtung der Kanäle von Punkt zu Punkt ändern, wirkt die Oberfläche eher wie eine organische Kruste als wie ein mechanisches Muster. Beim Eindringen dieses Werkzeugs in die Pfeifenherstellung wird der Überlieferung nach der Name Teddy Knudsen genannt; Burns beließ das Werkzeug jedoch nicht dort, wo er es sich auslieh, sondern machte es zu seiner eigenen Signatur. Die entstehende Oberfläche steht so als dritter Geschmack außerhalb der bekannten Unterscheidung zwischen Sandstrahlung und klassischer Rustizierung.

Die Kopfformen sind meist nicht an eine Schablone gebunden. Burns' Arbeiten liegen näher an einem Freehand-Verständnis, das sich eher an der eigenen Maserung des Blocks als an Katalogformen entwickelt; stehende, sitzende Köpfe sowie dickwandige, wellenförmige Kesselränder sind häufig zu sehen. Der Stempel ist in handschriftlichem Charakter als "Micoli" ausgeführt. Aus erhaltenen datierten Stücken geht hervor, dass der Meister neben Bruyère auch mit Meerschaum arbeitete; außerdem fertigte er neben Pfeifen weiterhin Holzskulpturen von Tieren und ähnlichen Motiven.

Die Linie E. Oslo

Neben dem Namen Micoli stammen auch mit E. Oslo gestempelte Pfeifen aus derselben Hand. Diese Linie unterscheidet sich von den Arbeiten, die von Grund auf aus dem Block geformt werden: Hier bezog Burns fertige Fabrikköpfe und wendete nur seine eigene Oberflächenmethode an. Estate-Angaben zufolge stammt ein Teil dieser Köpfe von Standardformen italienischer und britischer Hersteller wie Savinelli und Comoy's; diese Zuordnung ist durch keine unabhängige Quelle bestätigt. E. Oslo gilt daher als der Einstiegszweig der Marke; die Kopfproportionen stammen aus Fabrikschablonen, die Textur gehört vollständig Burns. Bei manchen Stücken lässt sich die dahinterliegende Fabrikform aus den Proportionen erahnen.

Bekanntheit

Nachdem Burns die Vollzeitproduktion mehr als zwanzig Jahre lang fortgeführt hatte, ging er teilweise in den Ruhestand und begnügte sich in späteren Jahren mit nur wenigen Pfeifen pro Monat. Die Produkte einer Werkbank dieser Größenordnung sammeln sich naturgemäß im Gebrauchtmarkt; es heißt, dass die Sammlung eines amerikanischen Sammlers mit mehr als hundertdreißig Micoli-Pfeifen auf einmal veräußert wurde. Diese Angabe stützt sich auf nur eine Quelle. Die Marke gilt heute als einer der eigenständigsten Namen der ersten großen amerikanischen Welle handgefertigter Pfeifen, die in der Nachkriegszeit aufkam.