Mitch Kalter: Die Werkbankseite von S&M Pipes

Mitch Kalter ist ein in den Vereinigten Staaten tätiger Pfeifenmacher, der seine Pfeifen unter dem Namen S&M Pipes anbietet. Die Pfeifenherstellung ist nicht sein ursprünglicher Beruf; nach eigener Darstellung ist er ein pensionierter Chirurg, und der Weg zur Werkbank ergab sich als Fortsetzung seiner Neugier, herauszufinden, wie Mechanismen aufgebaut sind. S&M Pipes ist die gemeinsame Unternehmung von Kalter und seinem seit Studienzeiten befreundeten Steve. Die Arbeitsteilung ist klar: Neu von Grund auf gefertigte Pfeifen sind Kalters Bereich, die Instandsetzung gebrauchter Estate-Pfeifen hingegen der von Steve. Das Gründungsjahr der Partnerschaft und ihre offizielle Handelsregistrierung werden in den zugänglichen Quellen nicht genannt.

Der Weg zur Werkbank

Bruyère ist nicht die erste feine Handwerkskunst, die Kalter ausprobiert hat. Jahrelang band er von Hand künstliche Fliegen für die Angelfischerei; auf der Suche nach einer neuen, ebenso viel Geduld erfordernden Beschäftigung wandte er sich der Pfeifenherstellung zu. Solche Übergänge sind im Umfeld der Artisan-Pfeife nicht ungewöhnlich; eine an das Arbeiten mit kleinen Teilen gewöhnte Hand findet verhältnismäßig schnell zur Arbeit mit Holz. Kalter erzählt, dass er zum ersten Mal Pfeifenrauch ebenfalls durch Steve kennenlernte, vor rund einem halben Jahrhundert.

Arbeitsweise

Kalters Produktion beruht auf einer Planung, die auf dem Papier abgeschlossen wird, bevor man die Werkstatt betritt. Manche Pfeifen entstehen zuerst als Idee, zu der dann ein passender Bruyère-Klotz gesucht wird; häufiger ist der Fall, dass überlegt wird, was aus einem wahllos aus der Kiste genommenen Klotz werden könnte. Ist die Entscheidung gefallen, wird die Pfeife in Originalgröße mit Bleistift gezeichnet. Diese Zeichnung umfasst nicht nur die äußeren Konturen, sondern auch die Tabakkammer, den Luftkanal, die Passung für das Mundstück (Mortise) sowie die Zwischenstücke und Ringe, die an den Kopf angesetzt werden.

In der Werkbankphase werden zuerst die Maße festgelegt, die Form kommt danach. Kammer, Luftkanal und Passung werden gebohrt, bevor der Kopf grob geformt wird; die Zapfen (Tenon) und Mundstückenden des Mundstücks werden an der Metalldrehbank vorbereitet. So laufen Mundstückverarbeitung und Kopfverarbeitung von Anfang an als zwei getrennte Linien. Die grob vorgearbeiteten Teile werden innerhalb ihrer jeweiligen Gruppe mit Epoxid verbunden, und erst danach werden die beiden Hälften zusammengefügt. Die Formgebung erfolgt stufenweise: Schleifscheibe, Bandschleifer, Drehfräse und Feile kommen nacheinander zum Einsatz.

Sobald Kopf und Mundstück der gewünschten Linie nahekommen, wird das Mundstück erneut abgenommen. Nachdem die allgemeine Kontur an der Drehbank gewonnen wurde, erhält es seine endgültige Form von Hand mit Feile und Schleifpapier. Der letzte Schliff, das Polieren und das Biegen des Mundstücks erfolgen dagegen, während die Pfeife zusammengesetzt ist; Ziel ist es, die Ausrichtung der beiden Teile zueinander nicht zu verlieren. Die Oberfläche wird auf eine Feinheit gebracht, die 1200er-Schleifpapier entspricht, der Abschluss erfolgt mit Carnaubawachs. Kalters an der Metalldrehbank ausgerichtetes Vorgehen ist ein typisches Beispiel für die in Einzelwerkstätten häufig anzutreffende, maßorientierte Arbeitsauffassung.